Por Pesach Benson • 8 de outubro de 2026
Jerusalém, 8 de outubro de 2026 (TPS-IL) — Pesquisadores desenvolveram um alimento terapêutico à base de plantas, feito de grão de bico, sorgo, milho e soja, que superou um produto comercial de amendoim e leite em um estudo pré-clínico de desnutrição grave.
A descoberta pode eventualmente ajudar a tornar o alimento terapêutico mais fácil de produzir em países onde o acesso ao tratamento é limitado. Ao contrário das formulações convencionais que muitas vezes dependem de leite em pó importado, a nova formulação utiliza culturas já amplamente cultivadas em partes da África subsaariana. Os resultados, no entanto, ainda não foram testados em crianças.
Os resultados, publicados na revista revisada por pares Current Developments in Nutrition, vêm de um estudo liderado pela Dra. Aurélie Bechoff, pesquisadora visitante da Universidade Hebraica de Jerusalém, juntamente com os professores Efrat Monsonego-Ornan e Ram Reifen da universidade e uma equipe internacional de pesquisa.
A desnutrição aguda grave afeta milhões de crianças em todo o mundo. Alimentos terapêuticos prontos para uso, ou RUTFs, são alimentos especialmente formulados usados para tratar a desnutrição aguda grave, mas o estudo afirma que apenas cerca de 30% das crianças que precisam deles recebem tratamento.
Custo e suprimento estão entre as barreiras. Alimentos terapêuticos convencionais muitas vezes contêm leite em pó e outros ingredientes produzidos em países mais ricos, potencialmente aumentando os custos e deixando os programas de tratamento dependentes de cadeias de suprimentos internacionais.
Os pesquisadores testaram uma formulação chamada ChSMS, feita de grão de bico, sorgo, milho e soja. Os ingredientes estão amplamente disponíveis em partes da África subsaariana.
No estudo pré-clínico, animais que receberam ChSMS mostraram maior recuperação da desnutrição do que aqueles que receberam a formulação comercial de amendoim e leite usada para comparação. Os pesquisadores também observaram crescimento de recuperação.
Uma Alternativa à Base de Plantas
O alimento à base de plantas continha mais proteína e tinha uma pontuação de qualidade de proteína mais alta do que o produto comercial. Cerca de 14% de sua energia veio de proteína, em comparação com 10% para a formulação comercial. Sua pontuação de qualidade de proteína foi de 87%, em comparação com 69%.
“O acesso é um dos maiores desafios no tratamento da desnutrição infantil”, disse Monsonego-Ornan. “Se os alimentos terapêuticos puderem ser produzidos a partir de ingredientes de alta qualidade que já são cultivados localmente, poderemos reduzir a dependência de importações caras e tornar o tratamento disponível para muito mais crianças.”
“A qualidade nutricional tem que permanecer a prioridade, mas a acessibilidade e a produção local são essenciais se quisermos que soluções eficazes cheguem às populações que mais precisam delas”, acrescentou ela.
Os pesquisadores disseram que as descobertas são particularmente relevantes porque as diretrizes internacionais para alimentos terapêuticos mudaram. Diretrizes anteriores exigiam que pelo menos metade da proteína nos alimentos terapêuticos viesse de produtos lácteos. Diretrizes mais recentes removeram esse requisito, tornando mais fácil desenvolver formulações sem laticínios usando culturas disponíveis localmente.
O estudo também encontrou sinais de melhora no crescimento linear, além do ganho de peso. Os pesquisadores disseram que isso levanta a possibilidade de que futuras formulações possam ser projetadas para abordar tanto a desnutrição aguda grave quanto problemas de crescimento de longo prazo.
Ainda assim, as descobertas são preliminares. A formulação foi testada em um modelo pré-clínico, em vez de em crianças. Se estudos adicionais confirmarem os resultados, alimentos terapêuticos produzidos localmente poderiam potencialmente reduzir a dependência de leite em pó importado.
A pesquisa envolveu cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém, da Universidade de Greenwich, da Universidade de Kent, da Benue State University e da Universidade de Nottingham, bem como organizações parceiras no Quênia e na Irlanda.
