Por Pesach Benson • 11 de novembro de 2026

Jerusalém, 11 de novembro de 2026 (TPS-IL) — Pesquisadores israelenses e americanos desenvolveram uma técnica baseada em sangue que pode revelar não apenas quanto câncer de pulmão de pequenas células um paciente tem, mas também quais genes as células cancerosas estão usando ativamente. A abordagem pode ajudar os médicos a monitorar melhor as alterações da doença e compreender a resposta ao tratamento.

Ao contrário de muitas biópsias líquidas existentes, que detectam mutações no DNA tumoral, o novo método examina sinais moleculares que mostram quais instruções genéticas as células cancerosas usam. As descobertas podem abrir caminho para tratamentos mais precisos.

O câncer de pulmão é o câncer mais comumente diagnosticado no mundo e a principal causa de mortes relacionadas ao câncer. Aproximadamente 2,5 milhões de pessoas foram diagnosticadas em todo o mundo em 2022, representando 12,4% dos novos casos de câncer, enquanto 1,8 milhão morreram da doença.

O câncer de pulmão de pequenas células é responsável por aproximadamente 15% dos casos de câncer de pulmão. Ele normalmente cresce e se espalha rapidamente, e muitos pacientes são diagnosticados em estágio avançado. Embora os tumores frequentemente diminuam inicialmente com o tratamento, a doença frequentemente retorna. Obter novo tecido tumoral para rastrear essas alterações pode ser difícil.

A equipe internacional foi liderada pelo Prof. Nir Friedman e pelo Dr. Gavriel Fialkoff, da Faculdade de Medicina da Universidade Hebraica-Hadassah, juntamente com o Dr. Nobuyuki Takahashi e o Dr. Anish Thomas, do Instituto Nacional do Câncer dos EUA, parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). As descobertas foram publicadas no periódico revisado por pares Journal of Clinical Investigation.

Uma nova maneira de ler os sinais genéticos do câncer

Os pesquisadores examinaram fragmentos microscópicos liberados na corrente sanguínea por células em processo de morte. Estes incluem pedaços de DNA enrolados em proteínas chamadas histonas. Marcas químicas nas histonas indicam quais genes estavam ativos nas células que liberaram os fragmentos.

Usando o sequenciamento de imunoprecipitação de cromatina livre de células (cfChIP-seq), a equipe analisou esses fragmentos para investigar a atividade biológica das células cancerosas. Ao contrário dos testes genéticos convencionais, que detectam alterações no DNA, o método revela como as células usam seu código genético.

Os pesquisadores analisaram 441 amostras de plasma sanguíneo de pessoas com câncer de pulmão de pequenas células, outros tipos de câncer e indivíduos saudáveis. Eles compararam sinais baseados no sangue com a atividade genética no tecido tumoral. O procedimento exigiu apenas cerca de um mililitro de plasma.

A equipe identificou padrões moleculares característicos do câncer de pulmão de pequenas células e desenvolveu uma pontuação numérica que mede sua força. A pontuação correlacionou-se com a carga tumoral, conforme medido por exames de imagem médica, e se alterou durante o tratamento. As pontuações medianas diminuíram após o tratamento, de forma consistente com a redução da massa tumoral. Pontuações mais altas também foram associadas a uma sobrevida menor.

Mas o potencial da técnica vai além da medição do tamanho do tumor.

O câncer de pulmão de pequenas células não é uma doença uniforme. Seus tumores podem ser divididos em subtipos moleculares, definidos por padrões distintos de atividade genética. Essas diferenças podem explicar por que os pacientes respondem de forma diferente ao tratamento e podem se tornar importantes à medida que surgem terapias direcionadas a subtipos específicos.

Os pesquisadores descobriram que os sinais moleculares baseados no sangue refletiam de perto a atividade de genes essenciais no tecido tumoral dos pacientes. Algumas amostras continham sinais associados a múltiplos subtipos, sugerindo que a técnica poderia capturar diferenças biológicas entre células cancerosas em diferentes locais.

Isso poderia oferecer uma vantagem em relação às biópsias convencionais, que fornecem informações de apenas um local. O sangue pode transportar material liberado por tumores em múltiplos locais, oferecendo aos médicos, potencialmente, uma visão mais ampla da doença.

Se validado em estudos posteriores, o teste poderá ajudar os médicos a monitorar a resposta ao tratamento, rastrear alterações na biologia do tumor e identificar subtipos de câncer em todo o corpo, potencialmente reduzindo a necessidade de biópsias invasivas repetidas. Os pesquisadores enfatizaram que o teste necessita de mais estudos antes que os médicos possam usá-lo para orientar o tratamento ou substituir biópsias.