Por Pesach Benson • 15 de outubro de 2026

Jerusalém, 15 de outubro de 2026 (TPS-IL) — Pesquisadores israelenses desenvolveram uma tecnologia baseada em polímeros que pode oferecer uma maneira mais simples e potencialmente menos custosa de detectar marcadores sanguíneos associados à doença cardíaca reumática. A abordagem visa reduzir a dependência de reagentes à base de anticorpos e refrigeração, abordando potenciais barreiras para testes laboratoriais em locais com poucos recursos.

A tecnologia, desenvolvida pela Prof. Ayelet David, da Universidade Ben-Gurion do Negev, utiliza um polímero sintético que produz um sinal fluorescente mensurável ao se ligar a substâncias específicas. As descobertas foram publicadas na revista revisada por pares ACS Biosensors.

A doença cardíaca reumática se desenvolve quando uma infecção bacteriana na garganta não tratada desencadeia uma resposta imune anormal que danifica as válvulas cardíacas. A Organização Mundial da Saúde estima que a doença afetou cerca de 55 milhões de pessoas em todo o mundo e causou aproximadamente 360.000 mortes em 2021, com o fardo recaindo em grande parte sobre países de baixa e média renda.

A detecção precoce pode ser difícil, pois os pacientes podem ter poucos ou nenhum sintoma. O diagnóstico geralmente envolve avaliação médica e ecocardiografia, um exame de ultrassom do coração, que pode ser de difícil acesso em comunidades remotas ou carentes. Sem diagnóstico e tratamento oportunos, a doença pode causar danos permanentes às válvulas cardíacas, insuficiência cardíaca, incapacidade vitalícia e morte prematura.

Testes sanguíneos poderiam ajudar a identificar pacientes que necessitam de avaliação adicional, mas alguns testes existentes dependem de anticorpos sensíveis a mudanças de temperatura e que exigem transporte e armazenamento refrigerados.

David, pesquisadora e professora na Escola de Pesquisa Biomédica da Universidade Ben-Gurion, na Faculdade de Ciências da Saúde, projetou um sistema para detectar biomarcadores — substâncias mensuráveis no corpo que podem indicar doenças. O polímero combina uma curta cadeia de aminoácidos projetada para se ligar a um biomarcador específico com moléculas de corante fluorescente. A ligação ao alvo pode ativar um sinal fluorescente.

Nos ensaios de laboratório, os pesquisadores capturaram as sondas em placas revestidas com níquel e usaram um leitor de fluorescência para medir o sinal e estimar a quantidade de biomarcador presente.

Testando as Sondas de Polímero

Os pesquisadores testaram as sondas em soluções tampão e soro fetal bovino fortificado com biomarcadores marcados. As sondas detectaram E-selectina e VCAM-1 em tampão, mas seu desempenho diferiu em soro. A sonda de E-selectina produziu um sinal mensurável e dependente da concentração nas amostras de soro fortificadas, enquanto a detecção de VCAM-1 foi prejudicada, provavelmente porque outras proteínas séricas interferiram na ligação.

E-selectina e VCAM-1 são moléculas associadas à inflamação cujos níveis foram ligados à doença cardíaca reumática. No entanto, nenhuma delas é um marcador diagnóstico independente estabelecido para a condição, e os experimentos não estabeleceram que a tecnologia pode diagnosticar a doença em pacientes. Pesquisas adicionais são necessárias para determinar se esses biomarcadores, individualmente ou em combinação, podem ajudar a distinguir a doença cardíaca reumática de outros distúrbios das válvulas cardíacas e condições inflamatórias.

Se estudos subsequentes estabelecerem sua confiabilidade, a tecnologia poderá eventualmente apoiar a triagem de biomarcadores em laboratórios com recursos limitados. Seu design modular permite que os pesquisadores substituam o componente de ligação ao alvo para detectar outras substâncias, potencialmente estendendo a plataforma para doenças adicionais.

Os pesquisadores projetaram a plataforma como uma alternativa potencialmente mais estável e menos custosa aos reagentes à base de anticorpos. No entanto, testes adicionais serão necessários para estabelecer seus requisitos de armazenamento, custo prático e adequação para laboratórios com equipamentos limitados. As descobertas atuais não demonstram que um teste diagnóstico completo possa operar sem refrigeração ou equipamentos especializados em condições de campo.

David disse que a plataforma poderia oferecer uma abordagem prática para testes de biomarcadores sanguíneos em locais com poucos recursos. Ela observou que o polímero é relativamente simples de fabricar, pode permanecer estável em condições de campo adversas e pode ser adaptado para detectar biomarcadores adicionais no sangue.

Estudos adicionais serão necessários para estabelecer o desempenho da tecnologia em amostras de sangue humano, determinar se ela pode distinguir de forma confiável pacientes com doença cardíaca reumática daqueles com outras condições e comparar seu custo e desempenho com métodos existentes. Seu benefício potencial reside em melhorar o acesso a testes de biomarcadores, em vez de uma melhoria demonstrada na precisão diagnóstica ou nos resultados dos pacientes.

A pesquisa foi apoiada pela Leducq Foundation através do consórcio PRIMA, uma colaboração internacional envolvendo pesquisadores de Israel, Estados Unidos, Brasil, Tanzânia, Uganda, Índia, Nepal e Canadá.