Por Pesach Benson • 18 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 18 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — Crianças diagnosticadas com apneia obstrutiva do sono enfrentam um risco significativamente maior de contrair influenza e COVID-19, mesmo anos após o tratamento, de acordo com um grande estudo internacional que acompanhou pacientes pediátricos ao longo de cinco anos, anunciaram cientistas israelenses e americanos na quarta-feira. Pesquisadores dizem que as descobertas ressaltam a necessidade de tratar a apneia do sono como um sinal de alerta para maior vulnerabilidade a vírus respiratórios e de priorizar os cuidados preventivos.

A apneia do sono é um distúrbio do sono em que a respiração para repetidamente ou se torna muito superficial durante o sono, interrompendo os níveis de oxigênio e causando um descanso fragmentado. É mais comumente causada pelo relaxamento excessivo dos músculos na parte de trás da garganta, bloqueando as vias aéreas (apneia obstrutiva do sono, ou AOS). No entanto, a apneia também pode ser causada por amígdalas ou adenoides aumentadas, excesso de peso, obstrução nasal ou diferenças estruturais, como uma mandíbula pequena ou língua grande.

Se não tratada, a apneia do sono sobrecarrega o coração, aumenta a pressão arterial e prejudica a função metabólica e imunológica. Pesquisas recentes mostram que essa desregulação imunológica torna as crianças com apneia do sono significativamente mais vulneráveis a infecções respiratórias, como influenza e COVID-19, e mais propensas a desenvolver complicações como pneumonia. Como o cérebro recebe menos oxigênio durante o sono, problemas comportamentais e cognitivos também são comuns.

O tratamento depende da idade e da gravidade e pode incluir mudanças no estilo de vida, como controle de peso e posição de dormir, o uso de máquinas para manter a pressão das vias aéreas, a remoção cirúrgica de amígdalas e adenoides em crianças, aparelhos orais que reposicionam a mandíbula ou a língua e, em alguns casos, medicamentos para tratar condições subjacentes, como inflamação nasal.

A apneia do sono se manifesta de forma diferente em crianças e adultos. Adultos frequentemente experimentam ronco alto e crônico, sonolência diurna excessiva, alterações de humor, dificuldade de concentração e dores de cabeça matinais. Crianças, no entanto, também podem apresentar mudanças comportamentais, como hiperatividade, desatenção ou baixo desempenho escolar.

Usando dados de um banco de dados global de pesquisa em saúde, os cientistas israelenses e americanos analisaram registros médicos de mais de um milhão de crianças entre 2 e 18 anos ao longo de um período de cinco anos. A análise descobriu que crianças com apneia obstrutiva do sono (AOS) tinham cerca de duas vezes mais chances de serem diagnosticadas com influenza ou COVID-19 em comparação com crianças sem distúrbios do sono, independentemente da idade ou peso corporal. O risco para COVID-19 foi particularmente alto, com crianças afetadas tendo cerca de duas vezes e meia mais chances de contrair o vírus. Crianças com apneia do sono também eram significativamente mais propensas a desenvolver pneumonia como complicação dessas infecções virais.

O estudo foi liderado pelo Dr. Alex Gileles-Hillel e pelo Dr. Joel Reiter, da Faculdade de Medicina da Universidade Hebraica, juntamente com pneumologistas pediátricos seniores do Hadassah Medical Center, em colaboração com o Dr. David Gozal, da Marshall University. As descobertas foram publicadas no periódico revisado por pares *Journal of Clinical Sleep Medicine*.

Importante, o estudo descobriu que o risco elevado persistiu mesmo entre crianças que haviam passado por adenotonsilectomia, um procedimento cirúrgico comum para remover as amígdalas e adenoides e aliviar a obstrução das vias aéreas durante o sono. Isso sugere que a cirurgia por si só pode não eliminar a vulnerabilidade. “Isso pode refletir duas observações clínicas e fisiopatológicas”, disse Gozal. “Primeiro, uma proporção significativa de crianças experimenta apneia do sono residual após o procedimento. Segundo, a desregulação imunológica relacionada à AOS pode prejudicar o recrutamento de uma resposta imune apropriada. Estamos trabalhando ativamente para entender essa suscetibilidade relacionada ao sistema imunológico.”

O estudo sugere que um diagnóstico de apneia do sono pediátrica deve servir como um claro “marcador de risco” para infecções virais graves, sinalizando a necessidade de atenção médica mais próxima, mesmo após a cirurgia. Crianças com apneia do sono devem ser priorizadas para vacinações sazonais contra influenza e COVID-19 para reduzir sua maior probabilidade de infecção e complicações. Além disso, os médicos são incentivados a continuar monitorando essas crianças além do tratamento cirúrgico, acompanhando sua qualidade de sono, saúde respiratória e função imunológica geral para garantir proteção contínua contra doenças.

“A apneia do sono não deve ser vista apenas como uma questão de qualidade de vida. É um fator de risco mensurável para infecções virais graves e suas complicações, e os médicos devem usá-la como um sinal preditivo para cuidados preventivos”, disse Reiter.

O estudo foi publicado no periódico revisado por pares *Journal of Clinical Sleep Medicine*.