Por Pesach Benson • 18 de janeiro de 2026

Jerusalém, 18 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — Plantar mais flores é amplamente visto como uma maneira simples de ajudar as abelhas em dificuldades. Mas um novo estudo sugere que, sem um planejamento cuidadoso, essas mesmas flores também podem ajudar a espalhar vírus entre os polinizadores, anunciou a Universidade Hebraica de Jerusalém.

Uma equipe internacional de pesquisa descobriu que as flores que as abelhas visitam — e quantos plantas floridas estão disponíveis na paisagem circundante — desempenham um papel importante em onde os vírus das abelhas aparecem e como eles se movem entre as espécies. As descobertas destacam a necessidade de considerar os riscos de doenças juntamente com a restauração de habitats, especialmente à medida que os esforços de conservação se expandem em áreas agrícolas.

As populações de abelhas selvagens em todo o mundo, incluindo em Israel, têm diminuído nas últimas décadas. A perda de habitat, a agricultura intensiva, o uso de pesticidas, as mudanças climáticas e a exposição a doenças contribuem para esse declínio. As abelhas são polinizadores essenciais tanto para plantas selvagens quanto para muitas culturas, portanto, seu declínio ameaça a biodiversidade, a segurança alimentar e a saúde dos ecossistemas.

Mesmo pequenas reduções no número de abelhas selvagens podem ter efeitos em cascata: menos abelhas significam menos polinização, o que pode reduzir o rendimento de frutas, vegetais e nozes, e limitar a reprodução de plantas selvagens.

O estudo foi liderado pelo estudante de doutorado Idan Kahnonitch, sob a orientação do Prof. Yael Mandelik, da Universidade Hebraica, e do Dr. Asaf Sadeh, do Instituto Volcani. A equipe internacional de pesquisa também incluiu o Prof. Nor Chejanovsky, do Instituto Volcani, e os Prof. Michelle Flenniken e Dr. Katie Daughenbaugh, da Montana State University. O Instituto Volcani é o braço de pesquisa do Ministério da Agricultura de Israel.

Publicado na revista revisada por pares Ecological Applications, o estudo focou em abelhas solitárias selvagens do gênero Andrena, um grupo importante de polinizadores nativos. Os pesquisadores pesquisaram abelhas selvagens em vários locais em um agroecossistema mediterrâneo e as rastrearam para vários vírus comuns de abelhas, muitos dos quais estão tipicamente ligados a abelhas melíferas manejadas.

Os resultados mostraram que, embora os níveis de vírus em abelhas selvagens fossem geralmente baixos, sua presença seguia padrões ecológicos claros. Os vírus eram mais prováveis de serem encontrados em áreas com certos tipos de comunidades de plantas floridas e onde os recursos florais eram abundantes não apenas em um único local, mas em toda a paisagem circundante, estendendo-se por até um quilômetro de distância.

“Nossas descobertas mostram que as flores não são apenas fontes de alimento para os polinizadores”, disseram os pesquisadores. “Elas também moldam a dinâmica de doenças dentro das comunidades de polinizadores. Isso significa que as decisões sobre o manejo e a restauração de habitats, que muitas vezes focam ações nas comunidades de plantas, podem ter consequências não intencionais para a saúde dos polinizadores se a transmissão de doenças não for levada em consideração.”

As flores atuam como pontos de encontro compartilhados onde diferentes polinizadores se alimentam lado a lado, aumentando o contato entre indivíduos e espécies. Isso cria oportunidades para que os vírus se movam de abelha para abelha, inclusive entre abelhas melíferas manejadas e abelhas nativas selvagens. O estudo encontrou evidências de tal compartilhamento de vírus, reforçando as preocupações de que a agricultura intensiva e a apicultura generalizada possam afetar a saúde dos polinizadores selvagens.

O estudo indica que a escolha de espécies de plantas específicas e seu arranjo cuidadoso podem ajudar a reduzir as oportunidades de propagação de vírus. Os esforços de conservação também precisam considerar a paisagem circundante, pois o risco de vírus depende dos recursos florais em uma área mais ampla, não apenas em um único local.

As descobertas também sugerem um melhor controle das interações entre abelhas selvagens e manejadas. Ao colocar cuidadosamente as colmeias e programar sua atividade, agricultores e apicultores podem reduzir a sobreposição com polinizadores selvagens e limitar a transmissão de vírus. As agências podem integrar esses insights sobre doenças em programas de proteção de polinizadores para alcançar um equilíbrio mais eficaz entre a restauração de habitats e a saúde das populações de abelhas.