Por Pesach Benson • 14 de junho de 2026

Jerusalém, 14 de junho de 2026 (TPS-IL) — Cientistas israelenses identificaram uma forma de memória imunológica anteriormente não reconhecida que pode ajudar o corpo a combater células cancerígenas e abrir novos caminhos para vacinas contra o câncer.

Um estudo recente do Instituto Weizmann de Ciência descobriu que o câncer pode não ser tão invisível para o sistema imunológico quanto se acreditava, sugerindo que as células B de memória, conhecidas há muito tempo por proteger contra infecções, também podem montar uma resposta direcionada contra tumores malignos.

As descobertas, publicadas na revista revisada por pares Immunity, desafiam suposições de longa data e abrem novas avenidas para o desenvolvimento de vacinas contra o câncer.

O sistema imunológico depende das células B para produzir anticorpos, proteínas que reconhecem e ajudam a neutralizar ameaças como vírus e bactérias. Quando uma célula B encontra um alvo pela primeira vez, ela passa por um processo de refinamento nos linfonodos, onde melhora a precisão de seus anticorpos. Algumas dessas células se tornam células B de memória de longa duração que permanecem armazenadas nos linfonodos, prontas para responder rapidamente se a ameaça retornar. No entanto, como os tumores surgem dos próprios tecidos do corpo, não estava claro se tal memória imunológica também poderia se formar contra o câncer.

O estudo israelense, liderado por pesquisadores do laboratório do Prof. Ziv Shulman, examinou amostras de tumores e linfonodos próximos de 11 pacientes com câncer de ovário seroso de alto grau, a forma mais comum e agressiva da doença.

Para sua surpresa, os pesquisadores descobriram que a maioria das células B nos linfonodos próximos aos tumores eram células B de memória. Análises adicionais mostraram que algumas dessas células estavam intimamente relacionadas às células B encontradas dentro dos próprios tumores, sugerindo que elas estavam migrando dos linfonodos para o tecido canceroso e continuando sua atividade lá.

Colocando a Memória Imunológica à Prova

A equipe então isolou os projetos genéticos desses anticorpos e os reproduziu em laboratório para testar sua função. Mais de um terço dos anticorpos projetados se ligaram fortemente às células de câncer de ovário, mostrando uma ligação muito mais fraca com células humanas saudáveis.

“Temíamos que os anticorpos atacassem as células humanas indiscriminadamente, mas, na verdade, eles se mostraram uma arma direcionada contra o câncer de ovário”, disse Shulman.

Os pesquisadores acreditam que essa seletividade é importante, pois sugere que o sistema imunológico pode distinguir células cancerosas de tecidos normais, apesar de sua origem biológica comum. O Dr. Nahum Nathan, que liderou o estudo, explicou que as descobertas indicam que essas células B de memória não são reservas passivas, mas participantes ativas na resposta imune, capazes de se mover entre linfonodos e tumores e se adaptar ao longo do caminho.

O estudo também descobriu um obstáculo inesperado. Nos linfonodos próximos aos tumores, a atividade imunológica parecia ser suprimida por macrófagos, um tipo de célula imune que remove outras células durante a inflamação. Usando imagens ao vivo, os pesquisadores observaram macrófagos engolindo células B durante seus estágios de treinamento, limitando efetivamente a formação de nova memória imunológica.

Essa supressão pode ajudar a explicar por que o câncer pode persistir apesar de uma resposta imune. Também levanta a possibilidade de que a modificação dessas células reguladoras possa aprimorar as defesas naturais do corpo.

Importante, alguns dos anticorpos identificados visaram uma proteína chave envolvida no crescimento e disseminação do câncer, sugerindo que os tumores podem ter dificuldade em evadir tais respostas apenas por mutação.

Pesquisadores também observaram que mecanismos de supressão imune semelhantes podem ocorrer em outras doenças, incluindo doenças inflamatórias intestinais, onde macrófagos excessivamente supressores podem reduzir a atividade imune benéfica.

O estudo aponta para várias aplicações práticas, a maioria ainda em estágio inicial de pesquisa.

Se as células B de memória puderem ser treinadas de forma confiável para reconhecer alvos específicos de tumores, elas poderiam ser aproveitadas para ensinar o sistema imunológico a reconhecer o câncer mais cedo ou a responder de forma mais agressiva após o tratamento.

Outra aplicação são as terapias baseadas em anticorpos. Como os pesquisadores isolaram e reproduziram com sucesso anticorpos dessas células B de memória, esses anticorpos poderiam ser desenvolvidos em medicamentos direcionados.

Finalmente, a pesquisa abre a porta para a reprogramação do sistema imunológico. Se os cientistas puderem controlar melhor os macrófagos supressores que limitam a ativação das células B nos linfonodos, pode ser possível aumentar a capacidade natural do corpo de gerar memória anticancerígena — ou, inversamente, diminuir a memória imunológica em condições onde ela se torna prejudicial, como doenças autoimunes.