Por TPS-IL • 4 de junho de 2026

Jerusalém, 4 de junho de 2026 (TPS-IL) — Cientistas israelenses desenvolveram um novo método que pode reduzir significativamente o custo de produção de bife cultivado, abordando uma das principais barreiras que impedem a carne cultivada em laboratório de chegar aos consumidores em larga escala.

A carne cultivada é vista como uma alternativa à pecuária, mas a produção de cortes estruturados como bife continua cara e tecnicamente desafiadora. Um dos principais gargalos é o meio de crescimento líquido, particularmente os fatores de crescimento — proteínas que instruem as células a crescer e se desenvolver em tecido muscular. Pesquisadores afirmam que essas proteínas estão entre os componentes mais caros do processo e um obstáculo chave para a expansão da produção.

Para enfrentar esse desafio, um estudo da Universidade Hebraica de Jerusalém descobriu que a ligação de fatores de crescimento diretamente a uma estrutura de celulose derivada de plantas permitiu que células-tronco bovinas crescessem e se desenvolvessem em tecido semelhante à carne, utilizando até dez vezes menos das proteínas caras normalmente necessárias no processo.

“Demos mais um passo para eventualmente obter um corte que se pareça com um bife, sinta como um bife, tenha gosto de bife e contenha exatamente os mesmos componentes encontrados em um bife”, disse a líder da pesquisa, Dra. Sharon Schlesinger, ao The Press Service of Israel. “Fizemos isso de uma forma que imita o mais próximo possível a coisa real, sem a necessidade de criar, alimentar, regar e lidar com todas as consequências ambientais da pecuária, e também sem abater o animal.”

Em vez de dispersar os fatores de crescimento por todo o meio líquido, os pesquisadores os anexaram diretamente a um andaime de celulose seguro para alimentos, um material estrutural à base de plantas que suporta o crescimento celular. Essa abordagem muda a forma como as células recebem sinais biológicos que impulsionam a formação de tecidos.

O andaime é criado usando congelamento direcional de celulose nano e microcristalina, formando microcanais alinhados que guiam o desenvolvimento celular. Em termos simples, esse processo cria uma estrutura porosa que ajuda as células a crescer de forma organizada, semelhante ao tecido muscular natural. Esses canais são projetados para imitar a matriz extracelular — a rede estrutural natural encontrada no tecido muscular.

Células-tronco mesenquimais bovinas semeadas no andaime mostraram forte adesão e crescimento alinhado ao longo das fibras, formando estruturas semelhantes a músculos ao longo do tempo.

Ao longo de várias semanas de cultivo, as células se diferenciaram em tecido semelhante a músculos, acumulando proteínas estruturais e lipídios. Essa maturação aumentou a rigidez e a resistência à compressão, aproximando o tecido engenheirado das propriedades de cortes convencionais de contrafilé. Os achados sugerem um desenvolvimento estrutural aprimorado em comparação com abordagens anteriores de carne cultivada.

Quando fritos na frigideira, os construtos cultivados mantiveram sua forma e passaram por reações de escurecimento consistentes com o efeito Maillard, um processo químico que ocorre quando proteínas e açúcares são aquecidos em altas temperaturas. Testes pós-cozimento mostraram uma textura fibrosa e resistência mecânica semelhantes à carne bovina tradicional, incluindo propriedades associadas a cortes semelhantes a bife.

“Não temos a capacidade de apoiar o crescimento futuro na pecuária à medida que a população cresce. Devemos encontrar uma fonte alternativa de alimento para aqueles que nascerão até 2050, e não podem ser animais”, disse Schlesinger.

“A carne cultivada é um campo que tornará isso possível. Existem muitos substitutos à base de plantas em supermercados. Este campo é muito mais complicado, mas tem grande promessa. Será exatamente como a coisa real. Investimento é necessário para que isso aconteça, e pode levar anos.”

O estudo foi publicado na revista revisada por pares *Current Research in Food Science*.