Por Pesach Benson • 26 de janeiro de 2026

Jerusalém, 26 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — Cientistas israelenses desenvolveram um método inovador para identificar células cancerígenas agressivas — não analisando genes ou marcadores químicos, mas observando como elas interagem fisicamente com seu ambiente, anunciou a Universidade Hebraica de Jerusalém. Pesquisadores introduziram uma nova tecnologia de “sensores mecânicos” que pode fornecer uma maneira rápida e de baixo custo para detectar as células com maior probabilidade de se espalhar.

O estudo, liderado pelo estudante de doutorado Chalom Zemmour sob a orientação da Prof. Ofra Benny, da Escola de Farmácia, marca uma mudança nos diagnósticos de câncer. Em vez de depender apenas de testes moleculares ou genéticos, a equipe fez uma pergunta simples: Como as células cancerígenas se comportam fisicamente ao interagir com seu ambiente?

Para responder a isso, os pesquisadores criaram superfícies especialmente texturizadas, padronizadas com partículas microscópicas, formando uma paisagem invisível a olho nu. Quando as células cancerígenas são colocadas nessas superfícies, seu comportamento revela sua agressividade.

“Células cancerígenas mais agressivas agarram a superfície com mais força, engolem mais partículas microscópicas e se enrolam nas minúsculas características”, explicou Zemmour. “Células menos agressivas se comportam de maneira muito diferente, embora essas diferenças sejam indetectáveis em superfícies planas de laboratório comuns.”

As descobertas foram publicadas recentemente na revista revisada por pares *Materials Today Bio* e também fornecem novas percepções sobre a metástase, o processo pelo qual o câncer se espalha. As superfícies foram capazes de diferenciar células em diferentes estágios metastáticos. Os pesquisadores observaram que as células cancerígenas perdem temporariamente a forte adesão após deixarem o tumor primário, o que pode ajudá-las a viajar pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático. Uma vez que atingem um novo local, as células recuperam a adesão e a atividade mecânica.

“Isso nos diz que a agressividade não é uma característica fixa, e podemos ter uma tecnologia sensível para medi-la”, disse Benny. “É um estado funcional que pode ser revelado através do comportamento físico, não apenas de assinaturas moleculares.”

Uma grande vantagem do método é sua simplicidade. Ele não requer corantes, marcadores ou análises genéticas complexas, e as superfícies podem ser produzidas usando técnicas de laboratório padrão. Elas também são compatíveis com ferramentas de imagem e moleculares já usadas em laboratórios de pesquisa e clínicos, tornando a abordagem prática e escalável.

Por causa dessas qualidades, a tecnologia poderia ser usada para triagem rápida da agressividade das células cancerígenas, estudo da progressão do tumor, teste de medicamentos e tratamento personalizado. Ao observar como as células empurram, puxam e agarram seus arredores, os pesquisadores podem obter uma imagem mais precisa de quais tumores são verdadeiramente perigosos.

“Nosso trabalho mostra que as interações mecânicas das células cancerígenas — como elas se movem, se agarram e se deformam — podem nos dizer muito sobre o quão perigosas elas são”, disse Benny. “Isso abre um novo caminho para diagnósticos de câncer que é poderoso e surpreendentemente simples.”

Por ser rápido, simples e livre de marcadores, o método poderia permitir a triagem rápida da agressividade das células cancerígenas, ajudando a identificar tumores com maior probabilidade de se espalhar e orientando as decisões de tratamento. Ele também fornece uma ferramenta poderosa para estudar a metástase, revelando como as células cancerígenas se desprendem, viajam e colonizam novos tecidos.

A técnica também poderia transformar o teste e o desenvolvimento de medicamentos. Ao colocar células cancerígenas nas superfícies texturizadas, os pesquisadores podem avaliar melhor como as terapias potenciais afetam seu comportamento mecânico, incluindo adesão, captação de partículas e mudanças de forma.