Por TPS-IL • 12 de março de 2026
Jerusalém, 12 de março de 2026 (TPS-IL) — Um novo estudo liderado por cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém descobriu um conjunto de instruções genéticas antigas que controlam o crescimento das plantas, uma descoberta que, segundo os pesquisadores, pode ajudar os agricultores a desenvolver culturas mais resilientes e produtivas.
O Professor Idan Efroni, que liderou a pesquisa, disse exclusivamente ao The Press Service of Israel que, ao identificar as sequências de DNA ocultas que determinam quando os genes das plantas são ativados ou desativados, as empresas de biotecnologia podem ser capazes de melhorar características importantes das culturas sem alterar os próprios genes.
“Descobrimos o mecanismo antigo que dá instruções aos genes, e é comum a todas as plantas. Com esse entendimento, podemos mudar as características das plantas e otimizá-las, como tamanho ou cor”, disse Efroni ao TPS-IL.
“No passado, isso era feito por tentativa e erro. Agora podemos criar a mudança rapidamente”, acrescentou.
As descobertas, publicadas na revista revisada por pares Science, ajudam a resolver um mistério de longa data na biologia vegetal, explicou Efroni ao TPS-IL. Embora muitas espécies de plantas cultivem folhas, caules e flores de maneiras semelhantes, os cientistas lutaram para encontrar as instruções de DNA compartilhadas que controlam esses processos.
A equipe de pesquisa de Efroni analisou os genomas de 284 espécies de plantas para identificar padrões que permaneceram semelhantes em diferentes plantas. Usando um novo método computacional desenvolvido para o projeto, os cientistas descobriram cerca de 2,3 milhões de sequências regulatórias de DNA que foram preservadas ao longo da evolução das plantas.
Entre elas estavam mais de 3.000 sequências que existiam mesmo antes do aparecimento das plantas com flores na Terra. Muitas dessas sequências antigas ficam perto de genes que controlam a estrutura geral das plantas.
Efroni disse que, quando sua equipe alterou essas sequências, as plantas — principalmente tomates e milho — desenvolveram graves anormalidades, demonstrando que as instruções genéticas antigas permanecem essenciais para o crescimento das plantas hoje.
Para a agricultura, as implicações podem ser significativas e provavelmente se expandir para muitos tipos de culturas, de acordo com o Dr. Alexander Goldshmidt, do Departamento de Ciência de Plantas do Instituto Volcani. Volcani é o braço de pesquisa do Ministério da Agricultura de Israel.
“Esta descoberta fornece aos cientistas e melhoradores de plantas um novo e poderoso conjunto de ferramentas para ajustar precisamente como os genes operam nas culturas”, disse Goldshmidt ao TPS-IL.
Ele disse que as descobertas sugerem que os cientistas podem eventualmente ser capazes de projetar edições genéticas altamente direcionadas no DNA regulatório, permitindo que os genes sejam ativados ou desativados apenas em estágios específicos do desenvolvimento da planta ou em tecidos particulares.
“Tais abordagens poderiam ajudar a melhorar as características das culturas, evitando os efeitos colaterais prejudiciais que às vezes ocorrem quando um gene é completamente desativado”, disse ele.
