Por Pesach Benson • 27 de abril de 2026

Jerusalém, 27 de abril de 2026 (TPS-IL) — A iluminação artificial à noite pode perturbar os ritmos imunológicos naturais do corpo e aumentar significativamente o risco de mortalidade em mamíferos, de acordo com um novo estudo da Universidade de Tel Aviv que, segundo os pesquisadores, fornece algumas das evidências mais claras do mundo real até hoje sobre os danos biológicos causados pela poluição luminosa.

O estudo, publicado na revista revisada por pares Environmental Pollution, descobriu que mesmo baixos níveis de luz artificial — equivalentes à iluminação pública padrão — podem interferir no tempo interno do sistema imunológico e foram associados a um aumento de 2,35 vezes no risco de morte em roedores selvagens.

Embora pesquisas anteriores tenham sugerido que a luz artificial pode perturbar os ritmos circadianos, o novo estudo vai além ao mostrar como essa perturbação afeta a função imunológica em condições que se assemelham de perto ao ambiente natural.

“Grandes partes do corpo de todos os mamíferos, incluindo o nosso, são reguladas por um relógio biológico interno”, disse Hagar Vardi-Naim, pesquisadora de doutorado que liderou o estudo. “Com um ritmo de 24 horas baseado no ciclo natural de luz e escuridão, este relógio sinaliza aos sistemas fisiológicos, incluindo o sistema imunológico, o que eles devem fazer em diferentes horas do dia.”

Para examinar os efeitos da luz artificial à noite, ou ALAN, os pesquisadores estudaram duas espécies de roedores selvagens do Deserto da Judeia, em Israel: o rato espinhoso dourado, que é ativo durante o dia, e o rato espinhoso comum, que é noturno. Os animais foram colocados em recintos ao ar livre no jardim zoológico da universidade, projetados para simular condições naturais.

Metade dos recintos foi exposta à luz LED branca de baixa intensidade durante a noite, enquanto o grupo de controle experimentou apenas luz natural do sol, da lua e das estrelas.

Em condições naturais, os pesquisadores observaram um ritmo imunológico diário claro. Os níveis de linfócitos, um tipo de glóbulo branco, aumentaram e diminuíram em um ciclo previsível de 24 horas, atingindo o pico durante os períodos de descanso nas primeiras horas da manhã. A equipe também descobriu que as respostas imunológicas dependiam do tempo: os animais expostos a um antígeno durante sua fase de descanso produziram significativamente mais anticorpos do que aqueles expostos durante sua fase ativa.

No entanto, a exposição à luz artificial apagou esses padrões. Em vez de picos e vales diários distintos, a atividade imunológica tornou-se achatada, indicando que os relógios internos dos animais não estavam mais devidamente sincronizados com seu ambiente.

Relógios Internos Perdem a Sincronia

“A exposição à poluição luminosa embaralhou completamente esses ritmos”, disse Vardi-Naim. “Isso significa que o sistema imunológico perde seu tempo natural, e sua resposta a infecções, estresse ambiental ou vacinação pode ser menos do que ideal.”

Os pesquisadores dizem que essa perda de tempo pode ter consequências biológicas reais. Além da perturbação nos sistemas imunológico e hormonal, os animais expostos à luz artificial experimentaram um forte aumento na mortalidade, com um aumento de mais de duas vezes no risco de morte em comparação com o grupo de controle. Embora as causas exatas da morte não tenham sido identificadas, os resultados apontam para uma provável ligação entre o tempo biológico perturbado e a redução da sobrevivência.

“Nossos resultados mostram que a luz artificial à noite não é apenas uma mudança estética ambiental, mas um fator biológico ativo capaz de perturbar mecanismos fisiológicos críticos”, disse Vardi-Naim. “A exposição crônica perturbou o tempo dos sistemas imunológico e endócrino e prejudicou a sobrevivência em condições, de outra forma, naturais.”

Como muitos processos biológicos, incluindo as respostas imunológicas, são regidos por mecanismos circadianos semelhantes entre as espécies, os resultados levantam preocupações sobre como a poluição luminosa generalizada pode afetar a saúde humana.

“Acreditamos que a poluição luminosa deve ser considerada um risco à saúde ambiental com amplas implicações, não apenas para a vida selvagem, mas também para a saúde humana e o ecossistema como um todo”, disse Vardi-Naim.

As descobertas podem influenciar a forma como cidades e espaços públicos são iluminados. Os pesquisadores dizem que os municípios podem precisar reconsiderar a intensidade da iluminação, reduzir o uso de LEDs ricos em azul e direcionar a iluminação com mais precisão para limitar a exposição noturna desnecessária. Os resultados também reforçam o interesse crescente na cronobiologia, o estudo de como os ritmos biológicos afetam a saúde. A pesquisa sugere que o momento dos tratamentos médicos, como vacinações, pode afetar sua eficácia, enquanto a iluminação interna e hospitalar pode ser projetada para se alinhar melhor com os ciclos circadianos naturais.

Além da saúde humana, o estudo tem implicações para a conservação da vida selvagem e o projeto de infraestrutura. Limitar a luz artificial em habitats sensíveis e incorporar “corredores escuros” para espécies noturnas pode ajudar a reduzir a perturbação ecológica, enquanto as avaliações ambientais podem cada vez mais considerar a poluição luminosa como um risco à sobrevivência animal. Ao mesmo tempo, arquitetos e planejadores podem recorrer a soluções práticas, como iluminação ativada por movimento, luminárias blindadas e sistemas adaptativos que ajustam a iluminação com base na necessidade.