Por Pesach Benson • 22 de setembro de 2026
Jerusalem, 22 de setembro de 2026 (TPS-IL) — O plantio de árvores para restaurar terras degradadas ou melhorar ecossistemas pode nem sempre aumentar a vegetação, descobriu um novo estudo israelense. Cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalem desenvolveram um modelo matemático que mostra quando as árvores podem ajudar as gramíneas a crescer e quando a sombra e a competição por recursos podem, em vez disso, suprimi-las.

Ecologistas observam há muito tempo que árvores e arbustos podem facilitar o crescimento de gramíneas e outras plantas em ambientes secos, mas suprimi-las em condições mais úmidas. O novo estudo fornece uma explicação quantitativa de como essa relação pode mudar, com implicações potenciais para o reflorestamento, a restauração de terras áridas, o manejo de pastagens e o uso da terra para painéis solares.

O estudo de Oded Hollander, Dr. Yair Mau e Dr. Niv DeMalach, publicado na revista revisada por pares Proceedings of the National Academy of Sciences, reúne vários efeitos concorrentes das árvores em um único quadro matemático. O modelo identifica condições sob as quais o equilíbrio pode mudar de árvores beneficiando gramíneas para competir com elas.

Os pesquisadores separaram os efeitos das árvores em dois mecanismos principais: suas copas e suas raízes.

As copas reduzem a quantidade de luz solar que atinge as plantas abaixo delas, potencialmente limitando a fotossíntese. Mas a sombra também pode diminuir as temperaturas e reduzir a evapotranspiração, ajudando a reter água no solo. As raízes das árvores podem competir com as gramíneas por água, enquanto em condições secas elas também podem redistribuir água de camadas mais profundas do solo para mais rasas através de um processo conhecido como redistribuição hidráulica.

Quando as Árvores Ajudam

O modelo mostrou que esses efeitos opostos podem produzir resultados diferentes dependendo da chuva e de outras condições. Em condições secas, os benefícios relacionados à água podem superar os custos da redução da luz solar e da competição por água. À medida que a chuva aumenta, no entanto, o benefício de conservar ou redistribuir água torna-se menos importante, enquanto os efeitos da redução da luz solar e da competição podem se tornar mais significativos.

A chuva sozinha, no entanto, não determina se as árvores acabarão ajudando ou suprimindo as gramíneas.

No modelo, a transição de facilitação para competição ocorre quando a água não é mais o único fator limitante para o crescimento de ervas em níveis mais altos de chuva, ou quando a densidade de plantas lenhosas aumenta com a precipitação. Neste último caso, maior densidade de árvores produz efeitos mais fortes na vegetação que cresce sob a copa.

Os pesquisadores disseram que seu quadro ajuda a explicar por que estudos de campo anteriores chegaram a conclusões diferentes sobre a relação entre plantas lenhosas e gramíneas.

“A cobertura lenhosa está mudando rapidamente devido à mortalidade, invasão de arbustos e reflorestamento, remodelando comunidades herbáceas e o funcionamento do ecossistema em todo o mundo”, escreveram os pesquisadores.

O modelo sugere que o efeito ecológico da adição de árvores depende das condições locais, em vez de seguir um único padrão. A chuva, a densidade de plantas lenhosas e os fatores que limitam o crescimento das plantas podem influenciar se as árvores facilitam ou competem com as gramíneas.

As descobertas podem ter implicações práticas para o reflorestamento, a restauração de terras áridas e o manejo de pastagens. As terras áridas cobrem cerca de 40% da superfície terrestre da Terra, e sua vegetação herbácea fornece forragem importante para o gado e sustenta a biodiversidade.

O quadro também pode se aplicar a situações em que a vegetação é sombreada por estruturas diferentes de árvores. Como o modelo examina como a redução da luz solar afeta o crescimento das plantas juntamente com as mudanças na disponibilidade de água, ele poderia potencialmente ser usado para estudar a vegetação sob encostas sombreadas, edifícios ou painéis solares.

Isso poderia ser relevante para sistemas agrivoltaicos, que combinam agricultura ou pastagem com produção de energia solar. O estudo não testa diretamente os painéis solares, no entanto; a conexão é uma extensão do tratamento do modelo de sombreamento, em vez de uma descoberta de um experimento com painéis solares.