Por TPS-IL • 3 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 3 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — A longevidade de uma pessoa pode ser muito mais fortemente moldada pela genética do que se acreditava anteriormente, de acordo com um novo estudo israelense que desafia visões de longa data sobre envelhecimento e longevidade.

A pesquisa, liderada pelo estudante de doutorado do Instituto Weizmann de Ciência, Ben Shenhar, e pelo Prof. Uri Alon, sugere que fatores genéticos herdados respondem por aproximadamente 50% da variação na expectativa de vida humana — mais do que o dobro das estimativas anteriores. A compreensão dos mecanismos genéticos por trás da longevidade pode levar a terapias que visam o próprio envelhecimento, e não apenas doenças relacionadas à idade.

Shenhar disse ao The Press Service of Israel que as descobertas marcam uma mudança significativa na forma como a longevidade deve ser estudada.

“Nossa descoberta essencialmente corrigiu metodologias anteriores”, disse Shenhar. “Pela primeira vez, neutralizamos causas externas de morte em bancos de dados existentes e vimos que a genética desempenha um papel muito maior do que se pensava anteriormente na determinação da expectativa de vida de pessoas saudáveis.”

Por anos, a maioria dos estudos estimou que a genética explicava apenas cerca de 20 a 25% da expectativa de vida humana, com algumas análises em larga escala colocando o número ainda mais baixo. Influências ambientais, como estilo de vida, doenças infecciosas, acidentes e condições socioeconômicas, eram amplamente consideradas os fatores dominantes.

De acordo com Shenhar, essas conclusões foram distorcidas por uma limitação chave: os modelos anteriores não distinguiram suficientemente entre mortes causadas pelo envelhecimento biológico e mortes resultantes de fatores externos. Em gerações anteriores, altas taxas de mortalidade por infecções, condições de trabalho inseguras e cuidados médicos limitados obscureceram a contribuição genética subjacente para a longevidade.

Para reexaminar a questão, Shenhar e seus colegas usaram modelagem matemática e analisaram dados de três grandes registros de gêmeos na Suécia e na Dinamarca, incluindo registros de gêmeos que foram criados separadamente. Esse conjunto de dados, disse ele, permitiu aos pesquisadores separar os efeitos genéticos das influências ambientais com maior precisão.

Quando as mortes não relacionadas ao envelhecimento foram devidamente contabilizadas, a componente herdada da longevidade aumentou acentuadamente, atingindo cerca de 50%. O resultado, de acordo com os pesquisadores, alinha-se mais de perto com as estimativas de herdabilidade vistas em outros traços humanos complexos e em modelos animais usados para estudar o envelhecimento.

Shenhar disse que as descobertas podem ter implicações importantes para pesquisas futuras. Se a genética desempenha um papel tão substancial na longevidade, isso fortalece o argumento para identificar variantes genéticas específicas associadas a uma vida mais longa e a um envelhecimento mais saudável.

Como resultado, os pesquisadores agora podem procurar com mais confiança variantes genéticas específicas que influenciam a longevidade, usando-as como uma janela para os mecanismos biológicos do envelhecimento.

O estudo abre caminho para o desenvolvimento de terapias que vão além do tratamento de doenças individuais — como doenças cardíacas ou câncer — e, em vez disso, visam os processos fundamentais do próprio envelhecimento. Por exemplo, genes que influenciam a demência — responsáveis por cerca de 70% do risco aos 80 anos — poderiam ajudar os cientistas a desenvolver maneiras de prevenir ou retardar a perda de memória.

“Nosso estudo lança as bases para futuras pesquisas genéticas sobre o envelhecimento”, disse ele. “O próximo passo é entender o que acontece além da genética, incluindo como fatores como nutrição, exercício e estresse interagem com a predisposição genética para moldar quanto tempo e quão bem as pessoas vivem.”

As descobertas foram recentemente publicadas na revista revisada por pares *Science*.