Por Pesach Benson • 13 de maio de 2026
Jerusalém, 13 de maio de 2026 (TPS-IL) — Duas raras moedas antigas — incluindo uma com uma das primeiras representações conhecidas da menorá de sete braços do período do Segundo Templo — foram devolvidas a Israel após uma investigação conjunta entre autoridades israelenses e americanas sobre o tráfico de antiguidades, anunciou a Autoridade de Antiguidades de Israel na quarta-feira.

As moedas foram formalmente entregues durante uma cerimônia na segunda-feira no Gabinete do Promotor Distrital de Manhattan, em Nova York, após uma investigação transfronteiriça envolvendo a Unidade de Prevenção de Roubos da Autoridade de Antiguidades de Israel, a Unidade de Tráfico de Antiguidades do Promotor Distrital de Manhattan e oficiais da Segurança Interna dos EUA.

“Estas moedas extraordinárias representam uma parte importante da história que finalmente está voltando para casa”, disse o Coronel Matthew Bogdanos, chefe da Unidade de Tráfico de Antiguidades do Promotor Distrital de Manhattan, descrevendo o caso como um exemplo do que ele chamou de “parceria extraordinária” entre as autoridades de Nova York e de Israel.

De acordo com a Autoridade de Antiguidades, as moedas foram supostamente saqueadas de sítios arqueológicos em Israel, contrabandeadas para o exterior e posteriormente oferecidas para venda em casas de leilão nos Estados Unidos. Informações coletadas por inspetores de antiguidades israelenses foram repassadas às autoridades americanas, levando a uma investigação sobre os vendedores e casas de leilão envolvidas.

As autoridades disseram que a investigação produziu evidências que levaram à apreensão e devolução dos artefatos.

Uma das moedas recuperadas é uma pequena pruta de bronze cunhada durante o reinado de Matias Antígono, o último rei Hasmoneu, que governou Jerusalém entre 40 e 37 a.C. A moeda apresenta uma menorá de sete braços de um lado e a mesa dos pães da proposição do outro.

A Autoridade de Antiguidades a descreveu como a única moeda judaica antiga conhecida representando a menorá que ficava no Templo em Jerusalém e uma das primeiras representações artísticas do candelabro sagrado já descobertas.

Oficiais disseram que Antígono provavelmente escolheu a imagem distintamente judaica na tentativa de angariar apoio entre a população durante sua luta contra Herodes, que era apoiado por Roma.

Devido à sua raridade e importância histórica como um dos símbolos finais do domínio Hasmoneu independente, a moeda é classificada como tesouro nacional e sua exportação é proibida pela lei israelense.

A segunda moeda devolvida a Israel é um raríssimo tetradracma de prata cunhado há mais de 2.500 anos na antiga cidade portuária mediterrânea de Ascalão, hoje Ashkelon. A Autoridade de Antiguidades disse que apenas um outro exemplar da moeda é conhecido, atualmente em posse da coleção do Museu de Israel.

A moeda do período persa foi modelada a partir do amplamente circulado tetradracma ateniense. Um lado retrata a deusa grega Atena usando um capacete, enquanto o reverso mostra uma coruja com asas estendidas. Acima da coruja estão as letras fenícias aleph e nun — abreviando o nome da cidade Ascalão.

Assim como a moeda da menorá, o tetradracma de Ashkelon é proibido de exportação devido à sua raridade e significado arqueológico.

“O comércio ilegal de antiguidades saqueadas é um fenômeno internacional generalizado, que exige cooperação entre países e agências de aplicação da lei em todo o mundo”, disse o Dr. Eitan Klein, vice-diretor da Unidade de Prevenção de Roubos de Antiguidades.

O Ministro do Patrimônio, Amihai Eliyahu, disse que a devolução das moedas reflete a cooperação entre Israel e os Estados Unidos não apenas em questões de segurança, mas também na preservação da história e do patrimônio judaico.

“O roubo de antiguidades é uma tentativa de apagar essa nossa história e nos cortar de nossas raízes”, disse Eliyahu.