Por David Israel • 9 de novembro de 2026

Jerusalém, 9 de novembro de 2026 (TPS-IL) — Qualquer pessoa que já tenha guardado uma concha da praia no bolso ou levado uma pedra para casa depois de uma caminhada conhece a sensação: o objeto em si é comum, mas guarda um momento, um lugar ou uma pessoa. Um novo estudo da Universidade de Tel Aviv sugere que esse hábito é muito mais antigo do que as lojas de lembranças. Ele pode remontar a aproximadamente meio milhão de anos e pode ter ajudado a moldar a forma como a mente humana evoluiu.

O estudo, publicado no periódico Evolutionary Anthropology, foi liderado pelo Dr. Yoav Ram, da Escola de Zoologia da Faculdade Wise de Ciências da Vida, juntamente com o Prof. Ran Barkai e a Dra. Ella Assaf, do Departamento de Arqueologia da Faculdade Entin de Humanidades. Eles colaboraram com a Profa. Liad Mudrik, da Escola de Ciências Psicológicas, e o Dr. Bar Efrati, da Universidade de Oxford. O artigo baseia-se em arqueologia, teoria evolutiva, psicologia e neurociência.

Os pesquisadores se concentram em itens que os primeiros humanos coletavam, transportavam e guardavam, embora não tivessem função prática aparente. Eles propõem que tais objetos serviam como lembranças pessoais, recordando seus donos de lugares visitados ou experiências vividas.

Vários exemplos vêm de sítios pré-históricos em Israel. Na Caverna de Qesem, perto da cidade de Kafr Qasim, em Israel, foram encontrados pequenos seixos coloridos trazidos de vários locais, sem nenhum uso prático identificado. No Vale de Sakhnin, na Baixa Galileia, os pesquisadores descobriram machados de mão esculpidos em sílex contendo fósseis ou características geológicas incomuns. Em alguns, essas características foram deliberadamente preservadas no centro da pedra, onde podiam ser vistas e tocadas.

No kibutz Revadim, no sul de Israel, em Jaljulia, perto de Kfar Saba, e na Caverna de Qesem, a equipe encontrou ferramentas antigas de sílex que foram coletadas após o tempo ter alterado suas superfícies. Algumas foram reafadas, mas a maioria manteve suas superfícies originais e vestígios de trabalhos anteriores. Os pesquisadores sugerem que o aspecto envelhecido pode ter sido valorizado por si só, uma vez que, em certo sentido, contava a história do objeto.

De acordo com a hipótese, um objeto trazido de volta de um lugar específico poderia desencadear a memória de uma experiência pessoal. Sua aparência e textura também podem ter ajudado o dono a distinguir entre um evento que ele havia vivido e um sobre o qual apenas tinha ouvido falar ou imaginado.

Por ser uma lembrança privada e portátil, ela também podia ser mostrada a outras pessoas, potencialmente conferindo credibilidade a um relato pessoal. Isso importa nas sociedades humanas, onde lembrar encontros, alianças, presentes, obrigações mútuas e direitos territoriais é essencial. Uma memória pessoal confiável pode apoiar a cooperação, manter relacionamentos e construir confiança.

Ao longo de muitas gerações, sugerem os autores, as lembranças poderiam ter aumentado a pressão evolutiva sobre os mecanismos cerebrais que julgam a fonte e a confiabilidade de uma memória. A cultura material e a neurobiologia, em outras palavras, podem ter influenciado uma à outra, contribuindo para a evolução da memória autobiográfica: a capacidade de tecer experiências pessoais em uma história de vida contínua que sustenta nosso senso de identidade.

O Prof. Barkai relaciona o momento a mudanças ambientais. “O desaparecimento de grandes animais, particularmente elefantes, exigiu que os primeiros humanos desenvolvessem novos métodos de caça e se familiarizassem com áreas de caça habitadas por animais como gamos e gado selvagem”, explicou ele. “Objetos retirados desses lugares podem tê-los ajudado a manter uma conexão pessoal com os locais que passariam a fornecer seu sustento a partir de então.”

Os autores tomam o cuidado de ressaltar que isso é uma hipótese, não uma prova de que toda pedra incomum era uma lembrança. Ainda assim, eles observam que objetos ligados à memória acompanharam os humanos desde meio milhão de anos atrás até os dias de hoje, tornando razoável supor que o comportamento carregava significado e influenciou a evolução humana.

O Dr. Ram resumiu a ideia: “Quando os primeiros humanos traziam uma pedra colorida ou uma ferramenta antiga encontrada na paisagem de volta à sua caverna, esse objeto pode tê-los ajudado a lembrar de um evento ou encontro significativo pelo resto de suas vidas”. Dessa forma, disse ele, as lembranças podem ter se tornado uma espécie de “dispositivo de memória externa”, apoiando a evolução dos mecanismos cerebrais por trás da memória autobiográfica, um traço tão característico dos humanos e tão importante na formação da identidade.

A próxima vez que um seixo liso parar no peitoril da sua janela, pode ser o eco de um instinto humano muito antigo.