Por Pesach Benson e Omer Novoselsky • 5 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 5 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — Cientistas israelenses identificaram um novo biomarcador potencial para o vínculo mãe-filho: os níveis de ocitocina medidos no cabelo do couro cabeludo. O hormônio, frequentemente chamado de “hormônio do vínculo”, desempenha um papel fundamental em comportamentos sociais, incluindo apego e cuidado parental, e o estudo sugere que as concentrações de ocitocina a longo prazo em mães podem prever a qualidade das interações emocionais com seus filhos, anunciou a Universidade Ben-Gurion do Negev.

“A ocitocina é um hormônio secretado durante o parto, lactação e várias situações sociais”, explicou a Prof. Florina Uzefovsky ao The Press Service of Israel. “Pesquisas anteriores em humanos e animais a conectam a uma série de aspectos sociais e, em particular, à parentalidade. Vemos que essas diferenças individuais de longo prazo se relacionam com a qualidade do relacionamento mãe-filho.” Uzefovsky lidera o programa de Psicologia do Desenvolvimento da universidade e co-preside seu Duet Center for Early Childhood Education.

Para explorar essa dinâmica, o estudo examinou 28 pares mãe-filho, cujos filhos tinham em média quatro anos e meio de idade. Os pesquisadores coletaram amostras de cabelo de mães e filhos e mediram as concentrações de ocitocina usando o método ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay), uma técnica de laboratório amplamente utilizada para medir a presença e a concentração de proteínas, hormônios ou anticorpos específicos em uma amostra. O cabelo, crescendo aproximadamente um centímetro por mês, permitiu que a equipe rastreasse os níveis cumulativos de ocitocina ao longo de um período de três meses, oferecendo um indicador mais estável do que a saliva, que reflete apenas flutuações de curto prazo.

Durante uma sessão de 20 minutos de brincadeira livre, os pesquisadores também avaliaram a disponibilidade emocional de mães e filhos usando uma escala padronizada para avaliar a sensibilidade materna e o engajamento da criança. A análise revelou uma correlação significativa entre os níveis de ocitocina materna e a disponibilidade emocional. Altos níveis em mães foram associados a interações mais sintonizadas e responsivas, particularmente quando os níveis de ocitocina das crianças eram moderados ou baixos. Quando os níveis de ocitocina das crianças eram altos, a influência da mãe na qualidade da interação parecia menos pronunciada, destacando uma interação dinâmica entre pais e filhos na formação da conexão emocional.

O estudo ressalta o conceito de “sincronia biológica”, na qual os níveis hormonais de pais e filhos se alinham ao longo do tempo, reforçando a responsividade mútua. De acordo com Uzefovsky, isso desafia a percepção comum de que a responsabilidade pela manutenção do vínculo recai unicamente sobre a mãe.

“Mesmo no nível biológico, o relacionamento não é responsabilidade exclusiva da mãe, embora as mães muitas vezes sintam que são as únicas responsáveis. Em vez disso, tanto a mãe quanto o filho são jogadores ativos dentro do relacionamento nos níveis comportamental e biológico”, disse ela ao TPS-IL.

Pesquisas anteriores que mediram a ocitocina na saliva ou no sangue haviam destacado as flutuações de curto prazo do hormônio, mas medi-lo no cabelo fornece um indicador de longo prazo mais confiável. “Os níveis de ocitocina na saliva são muito baixos, o que os torna difíceis de medir. No cabelo, os níveis são substancialmente mais altos, o que realmente apoia uma medição mais confiável”, explicou Uzefovsky. A abordagem oferece uma prova de conceito para examinar aspectos estáveis da biologia e do comportamento que influenciam o desenvolvimento socioemocional das crianças.

“Podemos imaginar que este biomarcador poderia ser usado como mais um indicador da eficácia de intervenções parentais. Também estamos interessados em expandir esta pesquisa com amostras maiores, medindo os níveis de ocitocina dos pais e explorando interações com outros hormônios, como o cortisol, para entender melhor as dinâmicas pais-filhos”, disse Uzefovsky ao TPS-IL.

O estudo foi publicado na revista revisada por pares European Neuropsychopharmacology.