Por Pesach Benson • 22 de janeiro de 2026
Jerusalém, 22 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — A vida além da Terra pode existir em lugares muito mais estranhos do que os cientistas pensavam, sugere um novo estudo. Mundos anteriormente descartados como muito quentes, muito frios ou permanentemente escuros ainda podem abrigar água líquida – o ingrediente chave para a vida.

Por décadas, astrônomos procuraram planetas na “zona habitável”, um anel estreito ao redor de uma estrela onde as temperaturas permitem que a água permaneça líquida. Dentro do sistema solar, a zona habitável se estende aproximadamente da órbita da Terra até a de Marte. No entanto, muitos exoplanetas agora sendo descobertos não se encaixam perfeitamente nesse quadro. Alguns orbitam estrelas muito diferentes do sol, enquanto outros estão muito mais próximos ou mais distantes de sua estrela do que a zona habitável tradicional permite.

Um novo estudo do Prof. Amri Wandel, astrofísico da Universidade Hebraica, questiona as suposições por trás dessa definição clássica. Publicada na revista revisada por pares *The Astrophysical Journal*, a pesquisa foca em planetas em rotação síncrona – mundos que sempre mostram a mesma face para sua estrela. Um lado experimenta luz do dia permanente, enquanto o outro permanece em noite eterna. Até agora, assumia-se que o lado escuro era congelado, tornando improvável que suportasse água ou vida.

A análise de Wandel sugere o contrário. Usando um modelo que rastreia as temperaturas em um planeta em rotação síncrona, o estudo descobre que o calor do lado diurno pode fluir para o lado noturno, mantendo algumas regiões quentes o suficiente para água líquida. Isso poderia ocorrer mesmo em planetas que orbitam muito perto de estrelas mais frias, como anãs M e K, anteriormente consideradas muito quentes para água superficial. “Nossos resultados mostram que a água líquida pode existir no lado escuro de planetas em rotação síncrona”, disse Wandel. “Isso expande os ambientes onde condições favoráveis à vida podem existir, muito além do que a zona habitável tradicional prevê.”

A pesquisa também estende a zona habitável para fora. Em planetas distantes de sua estrela, antes considerados muito frios, a água líquida poderia sobreviver sob espessas camadas de gelo em lagos subglaciais ou intraglaciais. “Planetas que parecem congelados na superfície podem esconder água líquida abaixo”, explicou Wandel. “Esses reservatórios ocultos podem ser habitats potenciais para a vida, ampliando dramaticamente o número de mundos que valem a pena investigar.”

As descobertas também ajudam a dar sentido a observações recentes do Telescópio Espacial James Webb, que detectou vapor d’água e outros gases nas atmosferas de Super-Terras quentes e próximas orbitando estrelas anãs M – planetas anteriormente considerados fora da faixa segura para água.

Ao desafiar as antigas regras sobre onde condições favoráveis à vida podem existir, o estudo de Wandel reformula a busca por mundos habitáveis. “O universo pode ser muito mais acolhedor à vida do que imaginávamos”, disse ele.

Planetas antes considerados muito extremos – muito quentes, muito frios ou enfrentando escuridão permanente – podem agora ser considerados candidatos promissores na caça por vida além do sistema solar. À medida que os astrônomos continuam a explorar mundos distantes, as descobertas sugerem que o mapa cósmico de habitats potenciais pode ser muito maior do que se acreditava anteriormente.

As descobertas podem ajudar os astrônomos a focar sua busca por vida, identificando planetas que foram anteriormente descartados como muito quentes, muito frios ou permanentemente escuros. Ao refinar modelos de climas planetários, o estudo fornece uma imagem mais clara de como o calor e a água podem se comportar nesses mundos incomuns, melhorando as previsões sobre quais planetas poderiam sustentar a vida. O estudo também pode lançar nova luz sobre dinâmicas climáticas extremas na Terra.