A 21ª Conferência Internacional de Espaço, o principal evento da Semana Espacial Israelense de 2026, reuniu ontem uma seleção de astronautas de todo o mundo, altos funcionários da NASA e centenas de líderes da indústria, pesquisadores e empreendedores. A conferência, realizada em cooperação entre a Agência Espacial de Israel no Ministério da Inovação, Ciência e Tecnologia e a missão “Rakia”, focou no cenário em mudança do voo espacial tripulado e na visão nacional israelense. Durante o evento, o Prêmio Espacial Israelense foi concedido a Charles Bolden, ex-administrador da NASA, em reconhecimento à sua liderança e contribuição contínua para a indústria local. Além disso, foram apresentados detalhes do acordo estratégico com a NASA para a próxima década, incluindo o objetivo de lançar o primeiro astronauta israelense e integrar tecnologias israelenses no programa “Artemis” para estabelecer uma presença permanente na Lua.

Durante seu discurso, a Ministra da Inovação, Ciência e Tecnologia, Gila Gamliel, anunciou o estabelecimento do primeiro laboratório nacional de pesquisa e desenvolvimento espacial em Mitzpe Ramon, que fará parte de uma “Cidade Espacial” no coração do Negev. O laboratório, “Acesso ao Espaço”, será estabelecido em cooperação com a Autoridade de Inovação de Israel e a empresa Creation-Space com um financiamento de 60 milhões de NIS, e fornecerá às empresas israelenses acesso subsidiado ao espaço, reduzindo os custos de lançamento e experimentação em 35% ou mais. O astronauta Eytan Stibbe enfatizou em suas observações a importância da cooperação internacional e a oportunidade de aprender de perto sobre o retorno da humanidade à Lua.

A nova Presidente da Agência Espacial de Israel, Dra. Smadar Menachem, que fez seu discurso inaugural no cargo, abordou a grande responsabilidade colocada sobre os ombros da atual geração de pesquisadores espaciais. A Dra. Menachem enfatizou que o espaço não é mais um campo de pesquisa distante, mas uma parte integrante da infraestrutura essencial de nossas vidas na Terra – desde comunicação e navegação até monitoramento climático e segurança nacional. Em seu discurso, Menachem apresentou a visão para a liderança israelense baseada na integração de inteligência artificial e tecnologias de computação quântica em sistemas espaciais resilientes e inteligentes. A Dra. Menachem, a primeira mulher a ocupar este cargo, concluiu suas observações com um tom inspirador: “O futuro do espaço não será construído apenas em salas limpas e centros de controle; será construído em salas de aula, em startups, em laboratórios de pesquisa e na imaginação de jovens que ainda não decidiram quem serão. Nossa missão é garantir que o que construímos hoje continue a servir a humanidade amanhã.”

A conferência concluiu com a comemoração do aniversário do desastre do ônibus espacial Columbia, expressando um compromisso contínuo com a inovação e a educação da geração mais jovem no espírito do legado de Ilan Ramon, z”l.