Por Pesach Benson e Omer Novoselsky • 11 de março de 2026

Jerusalém, 11 de março de 2026 (TPS-IL) — Um tratamento revolucionário contra o câncer está mostrando promessa na luta contra a doença de Alzheimer, oferecendo esperança para milhões de pessoas em todo o mundo afetadas por distúrbios cerebrais neurodegenerativos como a doença de Parkinson, ELA e esclerose múltipla, disse uma equipe de cientistas israelenses e americanos.

Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência em Israel e da Universidade de Washington em St. Louis adaptaram um tratamento médico chamado terapia de células T com receptor de antígeno quimérico (terapia CAR-T) para atingir depósitos de proteínas nocivas no cérebro, marcando um avanço potencial para os pacientes. A terapia CAR-T envolve a extração e reprogramação genética das próprias células imunológicas de um paciente para reconhecer e atacar alvos nocivos específicos no corpo, como células cancerígenas ou proteínas tóxicas. As células T, uma vez reprogramadas, são referidas como células T CAR.

A abordagem foi pioneira há mais de três décadas pelo falecido Prof. Selig Ashhar, que transformou o tratamento da leucemia. A nova adaptação representa a primeira tentativa de aplicar a CAR-T a um distúrbio neurodegenerativo.

Os cientistas removeram células T de camundongos saudáveis, as modificaram para reconhecer proteínas beta-amiloides e as injetaram em animais que já apresentavam depósitos cerebrais característicos de Alzheimer. Os resultados foram impressionantes: as placas amiloides diminuíram significativamente, juntamente com uma redução nos marcadores de inflamação no tecido cerebral.

Para entender melhor as implicações, o TPS-IL conversou com Rotem Shalita, estudante de pós-graduação no departamento de Imunologia de Sistemas do Weizmann, que esteve envolvida na pesquisa.

“A doença de Alzheimer é um dos maiores desafios médicos não atendidos hoje”, disse Shalita ao TPS-IL. “Milhões de pessoas são afetadas em todo o mundo, mas a maioria dos tratamentos apenas retarda modestamente a progressão. Em nosso estudo, exploramos uma estratégia completamente diferente: aproveitar o poder do sistema imunológico. As células T CAR são projetadas para reconhecer e responder a alvos específicos. Nosso trabalho mostra que essas células podem entrar no cérebro, remover depósitos de proteínas nocivas e reduzir a inflamação — abrindo caminho para um novo tipo de terapia para doenças neurodegenerativas.”

Ela acrescentou que, embora as reduções nas placas amiloides tenham sido significativas no modelo de camundongo, o objetivo final é interromper ou reverter o declínio cognitivo.

“Agora estamos estudando como as células T CAR interagem com outras células imunológicas no cérebro”, disse Shalita. “Esperamos mostrar que a terapia não apenas remove placas, mas reprograma o cérebro para um estado mais saudável e reparador.”

Ao contrário dos tratamentos existentes, que dependem de anticorpos para limpar as placas amiloides, as células T CAR são medicamentos vivos capazes de buscar ativamente alvos e responder dinamicamente. “Elas podem até infiltrar o cérebro e liberar moléculas que reparam o tecido ou reduzem a inflamação prejudicial”, explicou Shalita. “Essa flexibilidade pode permitir que as células T CAR abordem múltiplos aspectos da doença simultaneamente.”

A equipe de pesquisa também está explorando aplicações para derrame, esclerose múltipla e outras condições neurológicas, destacando o potencial da CAR-T como uma plataforma versátil para terapias cerebrais. A próxima fase visa aprimorar a capacidade das células T CAR de entregar moléculas terapêuticas diretamente no cérebro e, finalmente, demonstrar melhorias significativas na função cerebral e na cognição.

O Prof. Ido Amit, chefe do Departamento de Imunologia Sistêmica do Weizmann, enfatizou que o potencial da terapia CAR-T se estende além do Alzheimer.

“Em estudos futuros, esperamos demonstrar o uso de células imunológicas modificadas na reabilitação de lesões cerebrais agudas e na promoção do reparo e regeneração neural”, disse Amit. “Isso poderia posicionar a tecnologia CAR-T como uma plataforma ampla para o tratamento de doenças cerebrais — de câncer a derrame e distúrbios degenerativos crônicos.”

O estudo foi publicado na revista revisada por pares PNAS.