Por Pesach Benson • 23 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 23 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — Menos de dois dias após um nocaute eletrizante na Lituânia, o kickboxer israelense Ahavat Hashem Gordon retornou para casa na segunda-feira para uma recepção de herói que se estendeu por todo o Aeroporto Ben Gurion. Multidões aplaudiram, acenaram com bandeiras israelenses e registraram o momento em seus celulares enquanto Gordon, de 19 anos, saía do avião, com seu recorde invicto agora em 11 vitórias sem uma única derrota.

“Este é o momento que esperei a vida toda”, disse Gordon em uma coletiva de imprensa logo após o pouso. “Tudo vem de Deus. Se eu tivesse deixado tudo o que estava acontecendo entrar na minha cabeça, isso teria me desequilibrado e eu teria parado esta luta.”

A luta, realizada sob as regras do Muay Thai com luvas de MMA em Kaunas, Lituânia, na noite de sábado, viu Gordon enfrentar o lutador turco Ali Koyuncu na categoria de peso de 63,5 kg. Koyuncu provocou Gordon repetidamente nas redes sociais nos dias que antecederam a luta com comentários anti-Israel e antissemitas. As tensões continuaram na pesagem pré-luta, quando Koyuncu avançou contra Gordon, tentando agarrá-lo pela garganta. Antes que os oficiais pudessem separar os lutadores, Koyuncu conseguiu atingir Gordon com um chute forte no estômago.

Gordon disse que as provocações, no final, tornaram sua vitória ainda mais significativa.

“Assim que ele trouxe a política para o esporte, não há como voltar atrás”, disse Gordon. “Tenho orgulho de ter mostrado ao mundo que o povo israelense é forte. Dei força e mostrei que um judeu israelense pode lutar abertamente, com uma *kipá* [solidéu] e *tzitzit* [franjas rituais usadas nos quatro cantos de um xale de oração ou vestimenta judaica], sem esconder quem ele é.”

A luta terminou em nocaute técnico no segundo round, após Koyuncu sofrer uma lesão na perna.

O Ministro da Cultura e Esportes, Miki Zohar, elogiou a vitória de Gordon, chamando-a de “mais uma vitória brilhante para nosso lutador israelense”.

Em meio à celebração, Gordon reconheceu que as semanas que antecederam a luta foram tensas. “Recebi comentários antissemitas? Sim, recebi. Não apenas eu, minha família também. Mas fazemos o que temos que fazer e fazemos a coisa certa”, disse ele. Mensagens de soldados das Forças de Defesa de Israel, que assistiram à luta, foram particularmente comoventes. “Me tocou quase às lágrimas”, disse ele.

Gordon também descreveu o confronto com Koyuncu. “Sim, houve raiva. Perguntei a ele por que escreveu o que escreveu e disse para ele não fazer isso de novo. Eu o respeito por ter entrado na arena – isso exige coragem – mas, fora isso, não o respeito.”

Gordon tem sete irmãos, seis dos quais também praticam boxe tailandês. Sua mãe, Haninat, nascida em Hong Kong e de ascendência tailandesa e filipina, converteu-se ao judaísmo, enquanto seu falecido pai, o israelense-americano Azriel Gordon, faleceu há quatro anos. Seu irmão mais velho, Ruach Hashem, ganhou uma medalha de prata para Israel nos Jogos Mundiais de Muay Thai na China no ano passado.

Olhando para o futuro, Gordon enfatizou que sua história é mais do que apenas luta. “Minha mensagem para os jovens que querem ter sucesso é que, se você tem um sonho, não deixe que ninguém o derrube. Seja focado e acredite”, disse ele.