Por TPS-IL • 7 de junho de 2026

Jerusalém, 7 de junho de 2026 (TPS-IL) — As suposições mais utilizadas em previsões climáticas podem estar a perder um fator-chave de como os ecossistemas absorvem dióxido de carbono, com implicações para a previsão de quanta vegetação natural pode desacelerar o aquecimento global, alertaram cientistas.

As plantas absorveram mais dióxido de carbono nas últimas décadas, mas não principalmente porque adaptaram a fotossíntese a temperaturas mais elevadas, como os cientistas esperavam há muito tempo.

As descobertas, publicadas recentemente na revista com revisão por pares *One Earth*, sugerem que os modelos climáticos podem precisar de dar maior ênfase a como as plantas gerem o uso da água e expandem a sua cobertura foliar, em vez de dependerem principalmente das respostas à temperatura para estimar quanta dióxido de carbono os ecossistemas podem remover da atmosfera.

“Descobrimos que há um aumento na absorção de dióxido de carbono, mas não porque as plantas se adaptaram e aumentaram a temperatura, mas devido a outros fatores”, disse o investigador principal, Professor José M. Grünzweig, do Instituto de Ciências Vegetais e Genética na Agricultura da Universidade Hebraica de Jerusalém, ao The Press Service of Israel. Grünzweig liderou uma equipa de investigadores da China, Suíça, Itália, Alemanha, Austrália, Finlândia e Rússia.

“Isto é importante porque todos os modelos globais que examinam quanta dióxido de carbono as plantas em todo o mundo absorvem, e como isso afeta o clima, precisam de saber como as plantas o fazem”, acrescentou.

As plantas absorvem cerca de um quarto do dióxido de carbono libertado pela atividade humana a cada ano, tornando-as um dos mais importantes amortecedores naturais do planeta contra o aquecimento global e as alterações climáticas. Compreender o que permite que essa absorção de carbono continue à medida que o mundo aquece é central para prever as futuras condições climáticas, disse Grünzweig.

Durante anos, os investigadores assumiram que as plantas acompanhariam o aquecimento mudando a temperatura na qual a fotossíntese funciona melhor. Se esse fosse o principal mecanismo, a temperatura ótima para a fotossíntese deveria aumentar juntamente com as temperaturas globais.

Mas o novo estudo descobriu que essa explicação representa apenas uma pequena parte do aumento da absorção de carbono observada nas últimas duas décadas.

Para examinar a questão, os investigadores analisaram medições globais de carbono baseadas em terra juntamente com observações de satélite de 2000 a 2019.

Descobriram que os ecossistemas aumentaram a sua absorção máxima de carbono fotossintético durante esse período, mas a temperatura na qual a fotossíntese teve o melhor desempenho mudou pouco, especialmente em regiões secas e frias.

De acordo com o estudo, o aumento da temperatura ótima de fotossíntese representou menos de 20% do aumento global na absorção máxima de carbono.

Em vez disso, os principais impulsionadores foram o maior crescimento da copa das árvores e a melhoria da eficiência no uso da água. As plantas absorveram mais dióxido de carbono por unidade de água utilizada, enquanto a cobertura foliar expandida permitiu que os ecossistemas absorvessem mais carbono no geral.

Grünzweig disse que as descobertas podem ajudar a melhorar os modelos climáticos, especialmente à medida que o aumento das temperaturas e secas mais frequentes tornam mais difícil prever como os ecossistemas terrestres se comportarão.

Além disso, muitos projetos de compensação de carbono assumem que as florestas e os ecossistemas continuarão a absorver carbono a certas taxas. Mas se a disponibilidade de água se revelar um fator limitante importante, os promotores de projetos podem precisar de considerar mais cuidadosamente o risco de seca, a disponibilidade de água a longo prazo e a saúde da vegetação.

“Sabemos que as plantas são talvez ainda o fator mais eficaz na redução do dióxido de carbono na atmosfera, e, portanto, na redução do aquecimento global e das alterações climáticas. A questão é em que medida as plantas podem continuar a fazer isso”, disse Grünzweig.

“Isso não nos poupa da necessidade urgente de parar de emitir tanto dióxido de carbono para a atmosfera. Mas pode ajudar. Mostramos que as plantas serão capazes de continuar a ajudar porque têm mecanismos diferentes para o fazer.”