Por Pesach Benson • 15 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 15 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — Cientistas israelenses e americanos desenvolveram um implante biológico que um dia poderá eliminar a necessidade de injeções de insulina, introduzindo uma nova abordagem para o tratamento de diabetes e outras doenças crônicas, permitindo que células terapêuticas funcionem a longo prazo dentro do corpo sem rejeição imunológica.

A tecnologia, desenvolvida por uma equipe internacional liderada pelo Technion – Israel Institute of Technology, baseia-se em um implante vivo que produz continuamente insulina a partir do interior do corpo.

O diabetes tipo 1, também conhecido como diabetes juvenil ou dependente de insulina, ocorre quando o corpo não consegue produzir insulina, enquanto o diabetes tipo 2 se desenvolve quando o corpo não usa a insulina adequadamente ou não produz o suficiente. Pacientes com diabetes tipo 1 devem depender de injeções subcutâneas frequentes ou bombas de insulina, tratamentos que exigem monitoramento constante e podem afetar significativamente a vida diária, especialmente para crianças e adolescentes. O implante é mais relevante para pacientes com tipo 1 porque substitui a função de produção de insulina ausente no corpo. Pessoas com diabetes tipo 2 frequentemente ainda produzem alguma insulina, então sua condição pode ser gerenciada com medicação, mudanças no estilo de vida ou terapia parcial de insulina.

Globalmente, cerca de 9,2 milhões de pessoas de todas as idades têm diabetes tipo 1, de acordo com dados divulgados pela Federação Internacional de Diabetes em 2025. A federação projetou que esse número aumentará para 14,7 milhões até 2040.

Esforços para substituir as injeções de insulina por implantes baseados em células têm sido explorados por anos, mas a maioria falhou porque o sistema imunológico ataca as células implantadas, destruindo-as ou tornando-as ineficazes. Outras abordagens dependem de sensores externos, bombas ou medicamentos imunossupressores, limitando seu uso a longo prazo.

O novo implante foi projetado para superar essas barreiras. Ele funciona como um pâncreas artificial autônomo feito de células vivas engenheiradas que detectam diretamente os níveis de glicose e liberam insulina conforme necessário, sem dispositivos externos ou intervenção contínua. A inovação chave reside em como essas células são protegidas dentro do corpo.

“Esta é essencialmente uma fábrica para fabricar medicamentos dentro do corpo”, disse o Dr. Shadi Farah, da Wolfson Faculty of Chemical Engineering do Technion. “O implante sabe quando a insulina é necessária e libera a quantidade exata no momento certo.”

A equipe de pesquisa encapsulou as células produtoras de insulina em estruturas cristalinas especialmente projetadas que as protegem do ataque imunológico. Ao contrário das cápsulas convencionais à base de polímeros usadas em implantes anteriores, a proteção à base de cristal é mecanicamente estável e seletivamente permeável, permitindo que glicose, oxigênio, nutrientes e insulina passem, enquanto bloqueia as células imunológicas.

“A proteção cristalina é o que permite que o implante funcione ao longo do tempo”, explicou Farah. “Sem ela, o sistema imunológico destruiria as células terapêuticas.”

A pesquisa foi realizada em colaboração com cientistas do Massachusetts Institute of Technology, Harvard Medical School, Johns Hopkins University e University of Massachusetts. A eficácia do implante foi demonstrada em vários modelos animais, onde manteve a regulação da glicose por longos períodos sem supressão imunológica. Os resultados foram publicados na revista revisada por pares *Science Translational Medicine*.

Farah disse que a publicação marca um marco pessoal e científico, observando que o projeto começou durante sua pesquisa de pós-doutorado nos Estados Unidos em 2018. “Ver isso amadurecer em uma plataforma completa e aparecer na capa de tal revista é um fechamento dramático do círculo para mim”, disse ele.

Além do diabetes, os pesquisadores dizem que o implante representa uma plataforma terapêutica mais ampla, em vez de uma solução para uma única doença. Como o sistema pode fornecer continuamente medicamentos biológicos de células vivas, ele poderia ser adaptado para outras condições crônicas. Condições como hemofilia, que requerem administração regular de fatores de coagulação, poderiam se beneficiar de um suprimento constante e autorregulado produzido diretamente dentro do corpo. De forma mais ampla, a tecnologia representa uma nova classe de “medicamentos vivos”, onde implantes engenheirados atuam como fábricas de medicamentos autônomas capazes de produzir proteínas terapêuticas sob demanda.

Embora a tecnologia ainda não tenha sido testada em humanos, Farah disse que os resultados até agora apoiam o avanço para ensaios clínicos. “Mostramos um desempenho robusto em modelos animais. Nossa esperança é avançar para ensaios clínicos em um futuro próximo”, enfatizou.

“Esta é uma mudança de paradigma dramática”, disse Farah. “Espero que nossas descobertas se traduzam em tratamentos que melhorem e prolonguem a vida de milhões de pacientes em todo o mundo.”