Pouco antes de as brigadas de infantaria assumirem a responsabilidade por um dos setores do norte e tomarem posições na 769ª Brigada Territorial, a brigada decidiu realizar um exercício dedicado a nível de brigada. O exercício focou-se num desafio familiar encontrado nos últimos anos – o desempenho de comandantes e soldados em combate, tomando decisões importantes, muitas vezes em poucos minutos. Participaram centenas de soldados e comandantes, juntamente com todos os elementos da brigada, incluindo unidades de inteligência de combate, inteligência, rastreadores, vários pessoal médico, apoio de fogo e drones.

“Escolhemos iniciar o exercício muito cedo pela manhã”, começa o Major H., o principal rastreador da brigada, explicando. “A estas horas, por vezes há nevoeiro, as condições de visibilidade mudam e, ao longo dos anos, também encontrámos bastantes tentativas do inimigo de realizar operações nesta janela de tempo.”

No entanto, ao contrário do que se poderia pensar, o exercício não começou imediatamente com uma infiltração terrorista ou uma batalha corpo a corpo. Inicialmente, os comandantes receberam apenas relatórios específicos: uma deteção invulgar ao longo da barreira, um alerta adicional de um setor vizinho, informações de inteligência que começaram a acumular-se e um quadro situacional ainda incerto. “Nesta fase, as forças praticaram o que fazer quando têm fragmentos de inteligência preliminares, ou como implementar as instruções do comandante do batalhão”, esclarece. Só mais tarde foram adicionados drones, fogo real, baixas – e, finalmente, um cenário de infiltração.

Nesta fase, os comandantes já eram obrigados a lidar com vários eventos simultaneamente. Por um lado, uma infiltração terrorista; por outro, baixas num posto avançado, enquanto uma comunidade exigia uma resposta e forças adicionais precisavam de se juntar e reforçar. “Este é precisamente o dilema que estamos a examinar: têm esta situação e agora têm de decidir se alocam forças para evacuação, continuam a perseguição ou pedem reforços. Não há uma única resposta certa, mas queremos ver como o comandante exerce o seu julgamento e gere os riscos em tempo real.”

De facto, o exercício, tanto quanto foi treino para os soldados, serviu como um importante campo de provas para os escalões superiores também: “Demos muita ênfase ao papel do comandante do batalhão no evento – como ele liga os pontos, quando decide reunir e preparar as forças, que decisões toma com informações parciais e incertas, e quais são as suas prioridades.”

Além disso, da perspetiva do principal rastreador, a cooperação entre os batalhões foi única. “Embora cada batalhão seja responsável pelo seu setor, se precisar de assistência, deve trabalhar em estreita cooperação com o batalhão vizinho. Portanto, queríamos ver que eles sabem comunicar entre si, partilhar o quadro situacional e solicitar os multiplicadores de força que a brigada pode fornecer – sejam rastreadores, inteligência, drones, apoio de fogo ou qualquer outra capacidade.”

E os rastreadores, pelos quais o Major H. é responsável, foram parte integrante da preparação das forças. “Um rastreador que está aqui há vários anos, por exemplo, conhece bem a área. Portanto, quando o designamos para um batalhão, ele não só mostra o caminho, mas explica como ler o terreno, o que é considerado invulgar, onde prestar um pouco mais de atenção e como é a defesa de rotina no setor.”

Concomitantemente com o cenário de combate, também foi praticada a cooperação com as comunidades. Cada comunidade no setor da brigada tem uma equipa de defesa local, e esta também foi integrada como parte integrante do cenário. “Examinámos esta ligação desde a fase de ativação, passando pela natureza da comunicação, até ao trabalho prático em conjunto. No final, estamos a defender a mesma área, e é inteiramente um interesse partilhado”, descreve ele.

E, claro, o exercício a nível de brigada não poderia ter acontecido sem a cadeia de evacuação médica. “As forças também praticaram o tratamento inicial de um soldado ferido, evacuação e transferência para o posto de socorros de campo até ao heliponto”, relata o principal rastreador.

Quando questionado sobre os desafios para as brigadas que chegam ao norte, o comandante aponta para a transição de um setor para outro. “Recebemos aqui unidades que vêm de setores diferentes, seja de Gaza, Síria ou Judeia e Samaria. Eles estão familiarizados com o combate, mas ainda não com este setor específico. Alguém vindo de Gaza, por exemplo, entende que é um mundo diferente. A topografia é diferente, e o método de defesa é adaptado em conformidade. Aqui, opera-se tanto dentro da área como em atividades transfronteiriças, conforme necessário.”

“No final”, conclui, “e usarei uma frase em que acredito, defenderemos como treinamos. Se não desafiarmos as forças agora, a primeira vez que encontrarem estes dilemas será num evento real. Se cada comandante ou soldado sair daqui com um conceito de defesa melhor, identificar uma lacuna que não conhecia antes e a estiver a abordar – para nós, esse é o objetivo.