Por Pesach Benson • 2 de novembro de 2026

Jerusalém, 2 de novembro de 2026 (TPS-IL) — Pesquisadores israelenses descobriram que a menopausa envolve mais do que um declínio gradual nos hormônios reprodutivos. Seu estudo identifica um período distinto de mudanças biológicas aceleradas que afetam múltiplos sistemas corporais por volta da época em que os períodos menstruais da mulher cessam permanentemente.

As descobertas desafiam a compreensão convencional da menopausa como uma transição gradual e sugerem que seus efeitos sobre a saúde da mulher se estendem muito além do sistema reprodutivo.

A pesquisa pode influenciar a forma como os médicos abordam a saúde da mulher na meia-idade, sugerindo que alterações hormonais associadas à menopausa começam a se desenvolver mais de uma década antes de a menstruação cessar. Reconhecer essa transição biológica mais ampla pode dar aos médicos e às mulheres uma oportunidade mais precoce de identificar potenciais preocupações de saúde e considerar medidas preventivas.

A menopausa marca o fim dos anos reprodutivos da mulher, ocorrendo quando a função ovariana declina e a menstruação cessa permanentemente. É geralmente definida como ter passado 12 meses consecutivos sem uma menstruação e ocorre tipicamente entre as idades de 45 e 55 anos. Os anos que antecedem a menopausa, conhecidos como perimenopausa, envolvem níveis hormonais oscilantes e em declínio que podem causar sintomas como ondas de calor, distúrbios do sono e alterações de humor.

O estudo identificou alterações significativas em 52 de 90 tipos de exames laboratoriais examinados no conjunto de dados dos EUA por volta do período da menstruação final. Isso incluiu indicadores de saúde óssea, função hepática e renal, colesterol no sangue e outras gorduras, sugerindo que a menopausa afeta uma gama muito mais ampla de funções corporais do que se reconhecia anteriormente.

Os pesquisadores não encontraram nenhum padrão comparável entre homens de idades semelhantes. Mulheres que recebem terapia hormonal para controlar os sintomas da menopausa também apresentaram alterações fisiológicas menos pronunciadas, sugerindo que o tratamento pode influenciar algumas das mudanças biológicas associadas à menopausa. No entanto, as descobertas não estabelecem que a terapia hormonal previna os riscos de saúde associados.

Mudanças começam mais cedo

Outra descoberta importante foi que mudanças aceleradas nos níveis de hormônios sexuais começam de 12 a 15 anos antes da menstruação final, mais cedo do que se estimava anteriormente. Como algumas das alterações fisiológicas identificadas estão associadas a riscos aumentados de saúde, os achados apontam para uma oportunidade de considerar cuidados preventivos de saúde bem antes da menopausa em si.

“Nosso estudo expande a janela de oportunidade para a medicina preventiva para um período de quase uma década antes da menopausa”, disse o Prof. Uri Alon, do Instituto de Ciência Weizmann, que liderou a pesquisa. “De forma mais ampla, o método que desenvolvemos também pode ajudar a estudar outros períodos de transição e mudança biológica, como puberdade, gravidez ou o início de doenças.”

A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Glen Pridham e Yoav Hayut, do laboratório de Alon no Departamento de Biologia Celular Molecular do Instituto, analisou registros médicos de aproximadamente 1,3 milhão de mulheres atendidas pela Clalit Health Services, a maior organização de manutenção de saúde de Israel. Os registros cobriram cerca de 20 anos. Os pesquisadores também examinaram dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES). Juntos, os dois conjuntos de dados continham mais de 300 milhões de resultados de exames laboratoriais.

Estudar a menopausa por meio de grandes bancos de dados médicos apresentou um desafio porque tais registros geralmente não especificam quando mulheres individuais tiveram sua menstruação final. Para resolver isso, os pesquisadores desenvolveram uma técnica matemática inspirada na astronomia. Astrônomos usam métodos semelhantes para corrigir distorções em imagens de telescópios e trazer objetos embaçados para um foco mais nítido. A equipe israelense aplicou uma abordagem comparável para levar em conta as diferenças na idade em que as mulheres vivenciam a menopausa, permitindo reconstruir alterações biológicas em relação à menstruação final.

Os pesquisadores também compararam resultados de laboratório de mulheres que recebiam terapia hormonal com os daquelas que não recebiam. Dos 80 tipos de testes examinados nessa comparação, 39 mostraram diferenças significativas entre os grupos.

Os pesquisadores observaram que sua análise se baseou em grandes conjuntos de dados médicos em vez de acompanhar as mesmas mulheres ao longo de sua transição menopáusica. O método matemático permitiu que reconstruíssem padrões de mudança biológica apesar da ausência de registros precisos das menstruações finais de mulheres individuais.

O estudo foi publicado no periódico revisado por pares Nature Medicine.