A jornada do laboratório para o campo passa por Ofakim. A cidade com a maior taxa de crescimento em Israel não se contenta mais com a construção residencial; sob as gigantescas gruas, um ecossistema tecnológico está a crescer, combinando generosas subvenções governamentais, laboratórios de P&D e uma quinta agrícola de 200 dunams. “Estamos a construir o celeiro tecnológico do mundo aqui”, diz o município.

O verdadeiro avanço de Ofakim reside no envelope de 360 graus que oferece às empresas – da ideia à produção. No coração do ecossistema opera o Centro de Inovação Semente – um centro de aceleração e inovação já ativo hoje, com um investimento de mais de 10 milhões de NIS. O centro é operado pela Agro-Negev (a administração Agrotech do Negev Ocidental) em parceria com o Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural, a Autoridade de Inovação de Israel e o movimento Or, oferecendo programas de aceleração, acompanhamento de negócios e aconselhamento jurídico na área de patentes, em colaboração com o Grupo Luzatto.

Um dos ativos únicos de Ofakim é a quinta agrícola urbana – aproximadamente 200 dunams que servem como um laboratório vivo. A quinta permite que empreendedores e empresas realizem projetos-piloto, experiências e cultivem com tecnologia avançada em condições reais, como parte de um processo completo de desenvolvimento de produtos – não apenas num ambiente experimental fechado. A ligação entre agricultura, robótica, sensores e tecnologias inteligentes permite o exame prático de soluções para desafios alimentares e climáticos, e encurta significativamente o caminho do desenvolvimento à implementação.

O desenvolvimento industrial é acompanhado por um extenso investimento em capital humano. O Centro Juvenil municipal oferece apoio académico, bolsas de estudo e preparação para o mercado de trabalho, juntamente com o centro de formação “Ofek-Tech”, que forma residentes para profissões de alta demanda em alta tecnologia e agricultura avançada – em resposta direta às necessidades das empresas que operam na cidade.

Ofakim é definida como uma área de prioridade nacional e oferece um atrativo financeiro significativo: subvenções do Ministério da Economia a uma taxa de 20%-30% para o estabelecimento de fábricas preferenciais, subvenções da Autoridade de Inovação de Israel para empresas Seed, Pre-Seed e Round A, e adicionais para empresas que operam em áreas de desenvolvimento. A combinação de terras disponíveis, infraestrutura, capital humano e incentivos económicos posiciona Ofakim como um destino de implementação para o crescimento industrial – não como uma declaração futura, mas como um processo que já está a acontecer na prática.

CEO do Ministério do Negev, Galileia e Resiliência Nacional, Yochanan Mali: “Para transformar Ofakim numa potência regional de agrotecnologia, o Ministério do Negev, Galileia e Resiliência Nacional está a liderar motores de crescimento regionais no Negev Ocidental, que atraem empresas, empreendedores e residentes para a cidade. Para lidar com a absorção de residentes e empresas, o Ministério, juntamente com a Câmara Municipal de Ofakim, continua a fortalecer constantemente Ofakim em todas as áreas da vida, através de decisões governamentais e numerosos orçamentos.”

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