Ao chegarmos à casa de Nach Reznik, de 93 anos, que também foi jogador de futebol da seleção israelense, as fotos e certificados que adornam as paredes testemunham sua diversificada história de vida: por um lado, um combatente na Haganá e, posteriormente, nas FDI, e por outro, um ex-jogador de futebol do Maccabi Tel Aviv.
Retornamos com ele a 1956, após a Operação Kadesh, na qual França e Israel colaboraram e lutaram lado a lado. As relações entre os dois tornaram-se particularmente estreitas, e o jovem Estado foi grandemente influenciado pela rica cultura francesa. Isso abrangia desde vários carros particulares, passando por versões hebraicas de canções, até remessas de armas que incluíam tanques e aeronaves Mirage.


Cortesia dos Arquivos do Estado

Em maio de 1957, às vésperas do 9º Dia da Independência de Israel, as equipes de futebol e basquete do exército francês chegaram a Israel para um primeiro jogo amistoso. As jovens FDI não possuíam equipes esportivas oficiais na época, então a tarefa de montar as equipes foi assumida pelo então Chefe do Estado-Maior, Moshe Dayan, e seu adjunto, e mais tarde também Chefe do Estado-Maior, Haim Bar-Lev – que até recrutou o técnico da seleção reserva, Eliezer Spiegel, para a missão.

“Haim Buch, Amitzia Levkovich, Shaul Matania, Jerry Haldi, Aharon Amar, Yitzhak Nahmias, Nahum Stelmach, Rafi Levi, Avraham Mentschel e Yosef Tchirik, e eu”, listou Nach, que era o zagueiro da equipe, a escalação – quase 70 anos depois. A maioria dos jogadores fazia parte do elenco da seleção israelense, e alguns foram convocados novamente para a equipe das FDI. Os treinos ocorreram principalmente no campo de futebol do acampamento de Tzrifin, e muitos soldados vieram assistir de perto seus craques em ação.

O grande dia chegou, e a partida, realizada no Estádio Ramat Gan, estava prestes a começar: “O então Primeiro-Ministro, David Ben-Gurion, tomou seu assento na tribuna VIP, ao lado do Chefe do Estado-Maior, ministros e até mesmo do embaixador francês no país – Pierre Gilbert.”
Já aos 20 minutos, as FDI abriram o placar graças a Rafi Levi. Aos 53 minutos, Nahum Stelmach marcou de cabeça o segundo gol, e os franceses diminuíram a vantagem aos 76 minutos. “Mas, felizmente para nós, o exército israelense rapidamente aumentou a vantagem um minuto depois – e decidiu o resultado da partida – 3:1 para nós”, declarou Reznik rapidamente com entusiasmo, como se sete décadas não tivessem se passado desde então.
Na manhã seguinte, manchetes de jornais cobriram a vitória e falaram sobre o jogo amistoso que terminou com a equipe local em vantagem. O próprio Ben-Gurion falou sobre a primeira partida de futebol a que assistiu, em uma das reuniões na semana seguinte.

Cortesia dos Arquivos do Jornal Maariv

“Foi um tempo bonito que sinto muita falta”, relembrou ele sobre essas velhas memórias. Em nossa conversa, ele também compartilhou lembranças de sua infância em Tel Aviv. O menino que comprou seu primeiro par de chuteiras com o dinheiro que ganhou coletando garrafas, e que eventualmente jogou toda a sua carreira pelo time de sua cidade natal, o Maccabi Tel Aviv.
Mas assim como o futebol foi uma parte significativa de sua vida, também foi seu caminho militar. Ele primeiro relembrou seu alistamento na Haganá, por Shimon Peres: “Ele me disse: ‘Vá para a Rua Yarkon, eu lhe darei uma senha – céu azul. Bata na porta e diga-a.’ Então, eles me deixaram entrar, me deram uma pistola para segurar na mão direita e uma Bíblia na esquerda, e foi assim que fiz meu juramento aos 15 anos.”
“Fui ferido nas Colinas de Golã”, acrescentou ele sobre seu ferimento durante o serviço militar. “Eu estava viajando para o posto avançado do Hermon, e no caminho, canhões disparavam contra nós. Avancei mais meio quilômetro, e do outro lado, tanques estavam parados. Saí do ônibus e me deitei sob um deles. De repente, senti um estrondo na minha perna, e os estilhaços entraram na minha perna.”

De fato, quase 70 anos depois, Nach Reznik se lembra das jogadas daquele dia, e se lembra dos momentos tensos daquela partida especial. “Paguei um preço alto pelo futebol”, relembrou ele, “mas apesar da lesão na perna, ou qualquer coisa que estivesse em meu caminho – fiz de tudo para jogar. O futebol é minha vida.