O Tenente-Coronel D., chefe de operações da AMTZ, estava no treino de futebol do filho quando recebeu a notificação de que a operação para a qual se preparavam intensamente há várias semanas estava a avançar. Foi na passada sexta-feira, e essa ‘operação’ foi efetivamente a eliminação do líder mais sénior do Hamas em Gaza, Izz al-Din Haddad.

“A partir desse momento, obviamente já não estava no jogo em campo”, relata. “Comecei a mobilizar toda a ala, que funciona como uma linha de montagem. Começamos a atualizar todos, desde os centros de comando até ao escalão político.”

A Sargento-Mor S., oficial na divisão de eliminação da Força Aérea, faz parte dessa ‘fábrica’. Participou no planeamento dos alvos do ataque aéreo, com base no seu vasto conhecimento sobre o indivíduo eliminado. “Liderei tudo o que dizia respeito à coordenação com a esquadrilha”, descreve. “Sabíamos que a janela de oportunidade seria estreita, pelo que foram necessárias uma preparação profunda e uma execução precisa em curto prazo.”

Assim, jatos de combate decolaram sobre a cidade de Jabalia, a cerca de 4 km a norte da Cidade de Gaza. Após o lançamento de munições de precisão, um UAV também chegou e atacou um veículo identificado a sair dos escombros do edifício alvo. Meia hora após a notificação que o Tenente-Coronel D. recebeu, o incidente foi concluído, restando apenas aguardar a confirmação oficial.

Horas depois, soube-se da eliminação do chefe da ala militar do Hamas, Izz al-Din al-Haddad. Ele era a figura mais importante e significativa da organização dentro da Faixa de Gaza, e um dos últimos da geração de comandantes que planearam, arquitetaram e executaram o massacre de 7 de outubro.

Ele estava na lista de alvos há muito tempo, período durante o qual ocupou uma série das posições mais importantes disponíveis na ala militar do Hamas. Ao assumir a sua liderança, explorou a posição para reconstruir rapidamente a infraestrutura terrorista e continuar a governar os civis da Faixa com punho de ferro.

Um exemplo da crueldade que empregou para com o seu próprio povo pode ser visto nas execuções públicas de qualquer pessoa suspeita de se opor ao Hamas, conforme documentado na Faixa após o início do cessar-fogo. Estas foram realizadas sob o seu comando, com o seu apoio e a seu pedido.

E então, na sua eliminação, entrou em jogo o conhecimento que o Sargento Y., chefe de C2 (Comando e Controlo) na Direção de Operações da Aman, ajudou a formular. “Junta cada pedaço de informação sobre essa pessoa”, descreve. “Isso torna os momentos da verdade muito mais fáceis. É preciso decifrar os padrões de operação do inimigo, o que começa com a sua forma de pensar. Haddad, por exemplo, era movido por uma ideologia muito extrema, daí a sua relutância em ceder ou baixar a cabeça.”

A sua remoção da equação, como descreve o Sargento Y., tem grande significado para o Hamas como um todo: “Organizações cruéis precisam de liderança cruel, e ao eliminar Haddad, estamos essencialmente a deixar o Hamas sem líderes significativos e experientes como ele. Isso também envia uma mensagem – podemos chegar a todos. Até que se desarme, ninguém estará imune. Certamente não o chefe da ala militar, por mais que tente se esconder.”

“No final, fazemos com que os terroristas mais seniores sintam uma sensação de perseguição que perturba a sua tomada de decisão. Eles sabem que os estamos a monitorizar mesmo dentro das paredes das suas casas. Neste caso, por exemplo, analisámos as suas filmagens de perto, ao ponto de se poder ver até o branco dos seus olhos”, revela o Tenente-Coronel D. “Esta é uma batalha diária de inteligência, na qual o nosso lado opera como uma máquina bem oleada, com vasta experiência acumulada.”

O Tenente-Coronel D. chefia o ramo há 5 anos: “Muitas vezes, nos momentos imediatamente a seguir a grandes eliminações, como Mohammed Sinwar, Mohammed Deif ou Nasrallah, encontrei-me em frente ao ecrã a dizer: ‘Bom, apanhámo-lo também’. E a partir daí, voltamos ao trabalho, para as próximas bombas que aterrarão no local precisamente planeado.” Tal como ele, a Sargento-Mor S. e o Sargento Y. também ‘limpam a mesa’ de uma missão – e seguem para a próxima.