Por Pesach Benson • 11 de janeiro de 2026

Jerusalém, 11 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — Cientistas descobriram uma característica surpreendente nos dentes do peixe-lobo-atlântico que poderia inspirar próteses ósseas e coletes à prova de balas mais fortes, e até veículos mais resistentes, anunciaram cientistas israelenses.

No centro desses dentes está um tecido chamado osteodentina, que encolhe em todas as direções quando comprimido — um comportamento raramente visto em materiais naturais ricos em minerais. Essa propriedade incomum permite que os dentes absorvam forças de esmagamento, oferecendo um modelo para a criação de materiais que são ao mesmo tempo resistentes e à prova de danos.

Normalmente, quando os materiais são comprimidos ao longo de seu comprimento, eles se expandem lateralmente. Mas a osteodentina faz o oposto, uma propriedade rara conhecida como auxeticidade, na qual um material encolhe em todas as direções sob pressão em vez de se expandir para fora. Em testes, quando os pesquisadores aplicaram força ao longo do eixo do dente, imitando a mordida poderosa do peixe-lobo, o tecido contraiu-se tanto lateralmente quanto longitudinalmente. Em todos os oito dentes estudados, as medições caíram em uma faixa raramente vista mesmo em materiais feitos pelo homem.

“Isso foi surpreendente”, disse o Prof. Ron Shahar da Escola Koret de Medicina Veterinária da Universidade Hebraica, que liderou a pesquisa. “A osteodentina se comporta de uma maneira que quase nenhum outro tecido mineralizado natural faz. Sua estrutura permite que o dente absorva cargas pesadas de forma segura e eficiente. A natureza construiu um design que protege o peixe das forças extremas de sua dieta, e isso poderia inspirar novos materiais sintéticos com tenacidade semelhante.”

O peixe-lobo-atlântico (Anarhichas lupus) é um predador marinho com um corpo semelhante a uma enguia encontrado no Oceano Atlântico Norte. Sua característica mais marcante são suas mandíbulas poderosas e dentes grandes e afiados, especialmente os caninos e os dentes semelhantes a molares na parte de trás da boca, que permitem ao peixe-lobo esmagar conchas que muitos outros peixes não conseguem. O tecido osteodentina torna os dentes menos propensos a quebrar.

A equipe usou técnicas avançadas de escaneamento de raios-X e mapeamento 3D para ver exatamente como os dentes se deformam sob pressão. Eles descobriram que a osteodentina se contrai uniformemente em todas as direções durante a compressão, uma resposta muito incomum em materiais naturais.

O segredo está na estrutura minúscula do tecido. A osteodentina possui uma rede densa de canais verticais, com 10 a 20 mícrons de largura, que vão da base à ponta do dente e se curvam para fora perto da superfície. Essa disposição faz com que as colunas minerais entre os canais se curvem para dentro quando comprimidas, aumentando a tenacidade do dente e reduzindo a chance de rachaduras, disseram os cientistas.

Testes também mostraram que, embora o mineral na osteodentina seja tão rígido quanto o osso, é essa arquitetura única que torna os dentes tão fortes. “Comportamento semelhante foi visto apenas em alguns invertebrados, como dentes de lapa e madrepérola”, disse Shahar.

Os pesquisadores acreditam que essa característica pode existir em outros peixes também, sugerindo um papel mais amplo para a osteodentina na natureza. Além de entender como os dentes sobrevivem a estresse extremo, a descoberta fornece um modelo para o projeto de materiais sintéticos que são fortes, duráveis e absorvem energia — qualidades valiosas na medicina, aeroespacial e engenharia.

Materiais inspirados na osteodentina poderiam ser usados em implantes ósseos, próteses dentárias e substituições de articulações, tornando-os mais duráveis, resistentes a rachaduras e capazes de absorver estresse. A descoberta levanta a possibilidade de projetar capacetes, coletes à prova de balas, equipamentos esportivos e até sapatos ou capas de celular com materiais leves que absorvem o impacto de forma mais eficaz.

Os princípios de design também poderiam beneficiar aplicações em engenharia, aeroespacial e automotiva. Veículos, aeronaves e edifícios poderiam incorporar materiais inspirados em auxéticos para resistir a estresse repetido, colisões ou vibrações, permanecendo fortes e leves.

“Estudar a osteodentina nos dá uma visão de como a natureza cria materiais que são ao mesmo tempo tenazes e resilientes”, disse Shahar. “É um exemplo notável de engenharia natural que pode ajudar a guiar novas tecnologias.”

O estudo foi publicado na revista revisada por pares Acta Biomaterialia.