Por Pesach Benson • 12 de fevereiro de 2026

Jerusalém, 12 de fevereiro de 2026 (TPS-IL) — Israel caminha para uma crise de espaço para sepultamento, pois uma população em rápido envelhecimento e o contínuo crescimento demográfico deverão aumentar dramaticamente o número de mortes anuais, de acordo com um estudo divulgado na quinta-feira.

O relatório, preparado pelo Taub Center for Social Policy Research em Israel, adverte que a política de sepultamento de longa data do país — que garante a todo cidadão uma sepultura financiada pelo Estado perto de seu local de residência, preservada indefinidamente — não é mais sustentável. Israel é atualmente o único país de alta renda que financia o sepultamento para todos os cidadãos e garante legalmente o sepultamento perto de casa.

As mortes anuais, que nos últimos anos têm sido em média de cerca de 45.000 a 50.000, deverão mais do que duplicar para mais de 100.000 até meados da década de 2040. Até o final da década de 2070, o número deverá exceder 200.000 por ano, e na década de 2090 poderá ultrapassar 250.000 anualmente. Apenas nos 26 anos entre 2024 e 2050, espera-se que mais israelenses morram do que em todo o período desde a fundação do país em 1948 até 2023 — aproximadamente 2,18 milhões em comparação com 2,12 milhões.

De acordo com o estudo, o aumento decorre de uma combinação da alta taxa de natalidade de Israel e do envelhecimento da geração “baby boomer” nascida nas primeiras décadas do Estado. A taxa de crescimento anual de mortes, que tem girado em torno de 1,1%, deverá aumentar para aproximadamente 3,85% nas próximas décadas.

O Prof. Alex Weinreb, chefe do Departamento de Demografia e Diretor de Pesquisa do Taub Center, disse que os formuladores de políticas devem enfrentar decisões difíceis. “Israel está diante de uma escolha entre aderir aos padrões de sepultamento existentes que não são sustentáveis, nos quais ‘os mortos tiram dos vivos’, e entre adotar soluções de sepultamento que foram praticadas em tempos antigos — sepultamento *Sanhedrin* (sepultamento em nichos) combinado com sepultamento *Eretz Israel* (o costume de coletar ossos)”, disse ele.

O estudo argumenta que, sem uma estratégia nacional abrangente, Israel corre o risco de ficar sem espaço para sepultamento, particularmente na região central densamente povoada, onde as reservas de terra já são escassas. Mesmo os principais cemitérios que atendem à área metropolitana de Tel Aviv deverão atingir a capacidade total já em 2035, décadas antes do previsto.

Agravando o problema, o Ministério de Serviços Religiosos — que supervisiona o planejamento e financiamento do sepultamento — reconheceu que carece de dados nacionais atualizados sobre lotes de sepultamento disponíveis ou previsões de mortalidade de longo prazo. Como resultado, o planejamento permanece fragmentado e em grande parte de curto prazo.

Se as práticas atuais de sepultamento continuarem, Israel precisará alocar aproximadamente 3.327 dunams (cerca de 823 acres) de terra adicional para cemitérios até 2050. Como a lei exige sepultamento perto de áreas residenciais, a maior parte dessa demanda recairia sobre o centro de Israel, onde a terra está entre os recursos mais caros e limitados do país.

A cremação, uma alternativa comum em muitos países ocidentais, é proibida pela lei judaica.

Em vez disso, o estudo propõe reviver uma antiga prática judaica conhecida como “sepultamento Eretz Israel”. Sob este método, o falecido é primeiro enterrado no chão e, após cerca de um ano, os ossos são coletados e colocados em um pequeno ossuário de pedra ou argila dentro de uma estrutura de sepultamento familiar. Essa abordagem, usada desde os tempos bíblicos até a era talmúdica, permite densidades de sepultamento de cerca de 3.000 pessoas por dunam — dez vezes a do sepultamento padrão em “campo” de sepultura única e o dobro dos sistemas modernos de sepultamento multinível ou em nichos.

“É importante entender que esta é uma questão que tem implicações sociais e econômicas substanciais e que, sem uma profunda mudança de percepção e planejamento estratégico de longo prazo, em breve enfrentaremos uma grave crise cujas consequências afetarão não apenas a nós, mas também as gerações futuras”, disse Weinreb.

A falta de planejamento, alertou ele, levará à formação de massivas “cidades dos mortos” no centro de Israel.