Por David Israel • 21 de agosto de 2026

Jerusalém, 21 de agosto de 2026 (TPS-IL) — O cortejo fúnebre do Sargento-Chefe Yehuda Yekutiel Katz, que caiu na Batalha de Sultan Yacoub em 11 de junho de 1982 e cujos restos mortais foram devolvidos do Líbano esta semana, partiu sexta-feira da yeshiva onde estudava, e seguiu para o Monte das Oliveiras em Jerusalém, onde Yehuda foi sepultado.

Quarenta e quatro anos depois de ter sido visto pela última vez, gravemente ferido dentro de um tanque danificado no coração do Vale de Bekaa, no Líbano, Yehuda Katz foi finalmente trazido para casa após um esforço sustentado de inteligência e operacional que juntou fragmentos espalhados por arquivos, unidades militares e indivíduos, em meio a um Oriente Médio transformado que criou novas oportunidades internacionais.

O Rabino David Turgeman, que era parceiro de estudo da Torá de Katz na base, estava em seu pelotão blindado quando eles entraram em uma emboscada do exército sírio. Quando a artilharia israelense começou a atingir os sírios e a dar alívio ao pelotão emboscado, Turgeman já havia evacuado seu tanque, ele relembrou ao The Press Service of Israel.

“Avançamos para o espaço aberto; não havia inteligência. Uma falha de inteligência tão grande. Precisa ser dito repetidamente – eles nos enganaram”, disse Turgeman ao TPS-IL. “Arrastando-me pelo campo até que eles vieram e nos tiraram de lá.”

O Rabino Mordechai Greenberg, reitor da yeshiva Kerem B’Yavneh, eulogiou Katz, dizendo: “Algumas pessoas pensam que os estudantes de yeshiva são negativamente influenciados pelo serviço militar. Com Yehuda, foi o oposto. Ele escreveu compromissos espirituais especiais para si mesmo que pretendia cumprir enquanto servia no exército.”

A batalha de 44 anos atrás foi travada entre forças sírias e israelenses no sexto dia da Operação Paz para a Galileia. Ao final da batalha, 20 soldados das FDI foram mortos, dezenas ficaram feridos e seis desapareceram. Três deles permaneceram desaparecidos por décadas. O corpo do Sargento-Mor Zachary Baumel foi devolvido sete anos atrás, enquanto os restos mortais do Sargento-Mor Zvi Feldman foram recuperados no ano passado em uma operação especial em profundidade na Síria.

“Eu costumava pensar, às vezes tinha pensamentos ingênuos”, disse o Rabino Turgeman, descrevendo sua esperança ao longo dos anos de que Yehuda retornasse vivo. “Mas não – você tem que abençoar o Juiz verdadeiro e bom, então… para que [Yehuda] seja trazido ao sepultamento, se Deus quiser. Quando isso acontecer, terei algum tipo de encerramento”, disse ele.