Por Pesach Benson • 11 de junho de 2026
Jerusalém, 11 de junho de 2026 (TPS-IL) — Um novo estudo sugere que as plantas podem estar revelando silenciosamente a poluição ambiental que os testes de solo padrão podem não detectar, especialmente quando a contaminação é transportada pelo ar.
Pesquisadores que trabalham em campos agrícolas no sul de Israel encontraram um padrão marcante: as folhas de batata continham níveis significativamente mais altos de certos produtos químicos PFAS do que o solo em que foram cultivadas. Em alguns casos, as concentrações nas folhas eram centenas de vezes maiores do que em amostras de solo próximas, indicando uma rota de exposição que contorna quase inteiramente o solo.
As descobertas vêm de pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém, do Instituto Volcani da Organização de Pesquisa Agrícola (ARO), do Laboratório Nacional de Saúde Pública de Israel e do Centro de P&D do Sul (MOP Darom). O estudo, publicado no *Journal of Hazardous Materials*, examinou como as chamadas “substâncias químicas eternas” se movem através de ambientes agrícolas.
PFAS — substâncias per e polifluoroalquil — são amplamente utilizadas em produtos como utensílios de cozinha antiaderentes, têxteis impermeáveis, embalagens de alimentos e espumas de combate a incêndio. Elas são conhecidas como “substâncias químicas eternas” porque se decompõem extremamente lentamente no meio ambiente e podem se acumular no ar, na água, no solo e em organismos vivos ao longo do tempo.
Para rastrear como essas substâncias se movem em terras agrícolas, os pesquisadores analisaram solo, folhas de batata e tubérculos de batata de campos no sul de Israel. Os resultados mostraram uma clara divergência entre o que o solo refletia e o que as plantas absorviam.
As amostras de solo refletiram principalmente a contaminação de longo prazo, incluindo PFAS ligados a práticas agrícolas históricas, como o uso de águas residuais tratadas e biossólidos para irrigação e fertilização. Na prática, o solo forneceu um registro da exposição cumulativa ao longo do tempo.
Folhas Contam uma História Diferente
As plantas, no entanto, mostraram um padrão diferente. As folhas de batata continham níveis elevados de compostos PFAS de cadeia curta, que são mais propensos a viajar pela atmosfera. Isso sugere que pelo menos parte da contaminação pode estar chegando por deposição atmosférica diretamente nas superfícies das plantas, em vez de apenas por absorção pelas raízes do solo.
Em termos práticos, o solo reflete a exposição passada, enquanto as folhas podem capturar condições ambientais mais recentes.
Os pesquisadores observam que os testes de solo são comumente usados como o principal método para avaliar a contaminação ambiental. No entanto, o solo integra as entradas ao longo de longos períodos, potencialmente mascarando mudanças de curto prazo. As plantas, em contraste, podem responder mais rapidamente às condições ambientais atuais, particularmente a poluentes transportados pelo ar.
O estudo também não encontrou correlação clara entre os níveis de PFAS no solo e a proximidade dos campos a áreas afetadas por conflitos. Os pesquisadores observaram que os PFAS transportados pelo ar podem se originar de várias fontes, incluindo espumas de combate a incêndio e vários processos industriais. No entanto, o estudo não identificou uma fonte específica dos compostos detectados.
Para os consumidores, as descobertas oferecem uma medida de tranquilidade: os tubérculos de batata comestíveis continham níveis significativamente mais baixos de PFAS do que as folhas, sugerindo uma transferência limitada para as partes da planta tipicamente consumidas.
O estudo concluiu que o monitoramento baseado em plantas poderia complementar os testes de solo existentes, oferecendo uma ferramenta mais responsiva para detectar poluição ambiental recente. Reguladores, pesquisadores e agências agrícolas poderiam usar a vegetação — especialmente as folhas — como uma ferramenta de alerta precoce para detectar novos eventos de poluição que os testes de solo poderiam perder ou revelar apenas após longos atrasos.
“Nossas descobertas sugerem que a vegetação pode fornecer informações únicas sobre processos ambientais em andamento e pode servir como um indicador eficaz de contaminação atmosférica recente”, disseram os pesquisadores.