Desde que as FDI lançaram a Operação ‘Rugido do Leão’, a 401ª Brigada tem estado na vanguarda da manobra no sul do Líbano. Nos últimos meses, enquanto os seus batalhões operavam ao longo do setor, os combatentes assumiram o controlo de pontos chave na área, atingiram infraestruturas inimigas e trabalharam para remover a ameaça das comunidades do norte.
401ª Brigada a operar no sul do Líbano
Após o anterior comandante da brigada, Coronel Meir Biderman, ter sido gravemente ferido durante uma atividade operacional na área, o Coronel Yoav Schneider assumiu o comando como novo comandante da brigada há mais de duas semanas.
Coronel Yoav Schneider na cerimónia de passagem de comando
“Assumi o comando quando a brigada estava em rotina de combate contínuo”, afirma, “com conquistas operacionais claras e com comandantes e combatentes que continuam a operar com força. A 401ª está endurecida pela batalha e já passou por crises, mas também tem experiência em como avançar em direção ao objetivo, com uma resiliência extraordinária.”
Ele descreve como as conquistas são evidentes no sul do Líbano: “O inimigo foi atingido e continua as suas tentativas. Está quebrado, está danificado, e nós estamos a empurrá-lo para trás. Estamos prontos e preparados para continuar a fazer o que for necessário.”
401ª Brigada a operar no sul do Líbano
Paralelamente ao cessar-fogo, o comandante da brigada enfatiza que, no período recente, a brigada operou em território libanês principalmente para remover ameaças e a infraestrutura terrorista do Hezbollah. “Alcançámos dezenas de quilómetros no Líbano”, relata, “empurrando a ameaça para trás, e mantemo-nos firmes entre as comunidades do norte e o inimigo.”
A nível pessoal, o regresso ao setor norte representa um ciclo completo para ele. Há cerca de 20 anos, durante a Segunda Guerra do Líbano, quando era comandante de pelotão, foi gravemente ferido e perdeu os seus três soldados e companheiros de tripulação de tanque num ataque de míssil antitanque. Apesar de ter sido gravemente ferido em combate e apesar da grande perda, ele está a operar hoje com a brigada na mesma área.
Mas por trás das operações 24 horas por dia, está um preço pesado pago pela brigada ao longo da guerra. “Em outubro de ’24, perdemos o nosso comandante de brigada, Coronel Ehsan Deksa, que descanse em paz, e outro comandante de brigada foi ferido ao seu lado, e outros comandantes e soldados ficaram feridos em várias operações significativas, que realizámos tanto na frente sul como na frente norte.”
Coronel Ehsan Deksa, que descanse em paz
Na semana passada, a brigada enfrentou outra grande perda – quando o comandante do 52º Batalhão, Tenente-Coronel Dor Ben Simchon, que descanse em paz, caiu em batalha ao lado de três dos seus soldados do posto de comando, Sargento-Mor Noam Habshush, Sargento-Mor Liav Kababia, e Sargento-Mor Yoav Klein, que a sua memória seja uma bênção. “Cada perda de um subordinado ou de um amigo é uma crise muito grande, e a escolha de seguir em frente não é natural, é complexa e difícil”, descreve ele.
Da direita para a esquerda: Tenente-Coronel Dor Ben Simchon, que descanse em paz, Sargento-Mor Noam Habshush, que descanse em paz, Sargento-Mor Yoav Klein, que descanse em paz, e Sargento-Mor Liav Kababia, que descanse em paz
“Minha conexão com ele era muito especial”, elabora ele ao mencionar o comandante do batalhão, “mas acho que qualquer pessoa que você perguntar sobre o relacionamento dela com ‘Dovesh’ (Tenente-Coronel Dor Ben Simchon, que descanse em paz) dirá que sentiu que havia algo único entre eles. Simplesmente uma pessoa com quem você se conecta imediatamente”, recorda.
De fato, o conhecimento deles abrange muitos anos: durante o período em que ele comandou o 532º Batalhão sob a brigada de treinamento do Corpo Blindado, o Tenente-Coronel Ben Simchon, que descanse em paz, comandou uma das companhias sob seu comando. Mais tarde, seus caminhos militares se cruzaram novamente – quando o Coronel Schneider assumiu sua função atual, ele estava novamente sob seu comando, desta vez como comandante de batalhão.
“Ele é moderadamente cínico, um pouco travesso e tem um sorriso por quem você se apaixona imediatamente”, ele faz uma pausa por um momento e continua, “Por outro lado, muito focado na missão e possuía um espírito de luta que serviu de modelo tanto para seus subordinados quanto para mim. Senti que juntos estávamos forjando um caminho muito significativo, e foi um privilégio para mim comandá-lo tanto como comandante de batalhão quanto como comandante de brigada.”
“Mesmo quando fui gravemente ferido, depois que juntei os pedaços e voltei a acreditar de todo o coração nos valores pelos quais estou aqui – ficou claro para mim o que eu precisava fazer”, compartilha com orgulho.
401ª Brigada operando no sul do Líbano
Mas, ao lado de toda a dor, ele enfatiza que o objetivo pelo qual estão no campo de batalha está constantemente diante de seus olhos: “É isso que aqueles que caíram teriam querido. Dói muito, mas devemos seguir em frente, abraçar as famílias, manter a cabeça erguida e estufar o peito – até completarmos a missão com todas as nossas forças.”
“As lutas em que estamos engajados há quase dois anos e meio”, conclui o Coronel Schneider, “construíram o ethos da brigada e treinaram uma geração de combatentes. A brigada e seus soldados devem se orgulhar do que estão fazendo e dos valores que defendemos. Estamos operando aqui conforme necessário, dia e noite, para remover a ameaça da fronteira e impedir que ela chegue às comunidades. Nossa missão é garantir a sua segurança, e não descansaremos até alcançá-la.”
