Na linha de frente do comando, a vida é invertida – durante o dia, eles estão em procedimentos de combate, avaliações de situação e preparativos, preparando-se para a noite. Então, quando a escuridão cai, o pequeno centro de controle de fogo fica completamente lotado, todas as cadeiras estão ocupadas e as telas estão acesas – prontas para as forças se desdobrarem em operações profundas no Líbano.

Este centro é composto por vários módulos, como todos os similares nas FDI. “Células de artilharia e operações que lidam com ações focadas e pré-planejadas, juntamente com representantes da Inteligência e da Força Aérea, juntamente com uma célula de ataque que realiza muitos ciclos rápidos de fechamento”, descreve o Major R., comandante do apoio da brigada, comandante do módulo.

A missão: fornecer apoio direto às forças em campo, mantendo comunicação contínua com elas. Ao longo da atividade operacional no sul do Líbano, bem como agora durante o cessar-fogo, o centro de controle de fogo acompanha Maglan e Egoz no setor. “As unidades são responsáveis pelas áreas desafiadoras, graças às suas capacidades avançadas – e nós gerenciamos o esforço daqui.”

Segundo ele, em um combate como o do Líbano, o módulo foi uma ferramenta crítica. O terreno complexo e montanhoso permitiu ao Hezbollah esconder armas e sistemas de combate, e utilizar o terreno para se esconder entre os matagais ou nos vales estreitos e sinuosos. “Com a ajuda de drones e VANTs, conseguimos localizar os terroristas e a infraestrutura que eles estabeleceram na área e destruí-los. É um pouco como um jogo de ‘whack-a-mole’, onde você tem que acertá-los com um martelo quando eles saem de seus buracos. Toda vez que eles saíam de seu buraco – eles eram atingidos.”

Por exemplo, quando a brigada saiu para uma operação na crista de A-Taybeh, a inteligência indicou (sobre a qual elaboraremos em breve) que havia uma instalação subterrânea sob a crista, na qual vários terroristas do Hezbollah estavam entrincheirados e conduzindo combate. Simultaneamente com as unidades operando no local e procurando por poços, o módulo de controle de fogo se preparou para a destruição da instalação e a eliminação dos operativos usando foguetes e drones para reconhecimento.

De fato, em certo ponto, eles identificaram uma abertura principal levando a três menores abaixo dela. Após várias verificações, eles perceberam que os terroristas estavam escondidos no terceiro túnel: “Começamos a aplicar pressão ali, inclusive com tratores D9 operados por combatentes do Egoz, expondo a área acima, e os poços que estavam escondidos pela vegetação.”

A equipe de drones do módulo foi chamada ao local e desdobrou um drone no terceiro poço para reconhecimento – e inequivocamente, os terroristas foram identificados enquanto disparavam contra a aeronave. “Entendemos que eles estavam prestes a sair da instalação em breve e tentar escapar para o norte, pela encosta íngreme da crista, que pode ser claramente vista nas telas como uma encosta montanhosa íngreme que mal permite qualquer movimento”, explica o Major R., “Eles tentaram nos surpreender – nenhuma pessoa sã arriscaria descer esta montanha, mas conseguimos avistá-los.”

Imediatamente depois, o módulo entrou em um processo acelerado com a inteligência para analisar rotas de fuga potenciais na crista. Algumas horas depois, eles começaram a descer a crista, com todo o pessoal do módulo monitorando-os de cima. “Podíamos literalmente vê-los seguindo quase exatamente a rota que havíamos analisado”, lembra o oficial, “e como havíamos previsto, em certo ponto eles ficaram presos perto de uma grande árvore, sob a qual há um penhasco – impedindo seu movimento.”

“Estávamos prontos, esperando que todos os terroristas chegassem ao ponto e tentassem recalcular sua rota – então, nós os bombardeamos de cima e eliminamos 7 deles.” Horas depois, mais 3 infiltraram-se para fora da instalação, e o módulo os rastreou também, eliminando finalmente 10.

E de volta ao presente. No momento em que o Major R. termina de relatar o que aconteceu durante aquela operação, um dos soldados da equipe de exposição-ataque entra no módulo, interrompendo nossa conversa para uma atualização urgente. Ele exibe na tela à nossa frente uma posição de tiro que acabou de ser identificada em um matagal por um dos drones, e os dois decidem embarcar em um rápido processo de pesquisa, ao final do qual apresentam os achados e a recomendação de um ataque ao comandante e ao oficial operacional – até que finalmente foi decidido destruí-la.

Outro exemplo da sua capacidade de resposta rápida e planeamento foi registado no início do mês, quando a equipa de drones do comando identificou um veículo suspeito no qual operacionais do Hezbollah estavam a carregar armas. “Documentámos o carregamento de vários mísseis pela porta traseira, e mais tarde outro operacional que colocou dois drones explosivos na mala”, recorda o Major R., “Imediatamente lançámos um drone que sobrevoou o veículo durante 27 horas, seguindo-os a cada momento.”

Durante este tempo, liderado pela célula de ataque, o módulo determinou como destruir o veículo e as armas nele contidas – “Trabalhando em conjunto com o módulo de inteligência, que nos fornece a inteligência e informações adicionais, combinamos a munição com o alvo”, relata ele, “Finalmente, atacámo-lo com um foguete, e por causa de todo o armamento extenso lá dentro, também pudemos ver uma explosão secundária momentos depois.”

Agora, o soldado da equipa de drones regressa à sala. Numa rápida troca, o ataque à posição de tiro identificada anteriormente é definido, mas agora com mais detalhes: é na verdade um esconderijo dissimulado sob arbustos e detritos por terroristas do Hezbollah, dentro do território operacional das FDI. Há um lançador, câmaras, drones e UAVs – todos foram destruídos minutos depois.

“Em momentos como estes, quando as equipas no Líbano ouvem os sons dos nossos mísseis ao fundo, ou aprendem sobre infraestruturas do Hezbollah que destruímos, isso fortalece a sua defesa no terreno, e também entendemos isso pelas suas respostas no rádio”, acrescenta ele, “Todos nós fomos soldados de combate no passado, e lembramo-nos da sensação de segurança quando vemos que o centro de comando atrás de nós também está a zelar por nós. E é por isso que estamos aqui.