Na noite de 3 de janeiro de 2020, explosões massivas iluminaram o céu sobre o Aeroporto Internacional de Bagdá. O alvo: o veículo blindado preto de Qassem Soleimani, então comandante da unidade de elite terrorista da Guarda Revolucionária – a Força Quds. Os Estados Unidos estavam por trás da operação secreta e, nessa mesma tentativa, “Haj Qassem”, um dos terroristas mais influentes, foi eliminado.

Seis anos depois, como parte da operação que as Forças de Defesa de Israel e o exército americano vêm conduzindo nas últimas semanas contra o Irã, um dos alvos mais significativos na mira é a unidade do regime do Aiatolá responsável por “exportar” a Guarda Revolucionária para além das fronteiras do país: estabelecer infraestrutura e ninhos de terror, treinar e manter milícias terroristas islâmicas, e realizar numerosos ataques diretos – a Força Quds.

Para entender melhor essa organização terrorista, e quão crucial é um golpe profundo contra ela, é preciso conhecer bem os cinco braços operacionais da Guarda Revolucionária no Irã – que efetivamente controlam o país.

Ao lado da Força Quds, operam a Força Aérea, a Marinha e a Força Terrestre, que compõem o exército da Guarda. Além delas, há a Basij, que é uma espécie de milícia voluntária semimilitar, diretamente subordinada ao Líder Supremo, e composta por cidadãos iranianos sem treinamento militar significativo.

Após o fim da Guerra Irã-Iraque em 1988, Teerã investiu muitos dos recursos anteriormente alocados para a campanha contra seu vizinho em um esforço relativamente novo que liderava: “exportar a revolução”.

O objetivo, em essência, era expandir a presença e a “pegada” do regime do Aiatolá no Golfo Pérsico, na Península Arábica, em países ocidentais e no Oriente Médio – com ênfase no Estado de Israel. Isso envolvia estabelecer três fronteiras hostis significativas ao seu redor, permitindo liberdade de ação.

E assim, no final dos anos 1980, o corpo de elite foi estabelecido e encarregado dessa missão, e de várias outras, que detalharemos mais adiante. A Força Quds (Força de Jerusalém), cujo nome significa sua aspiração final, é composta pelos combatentes mais idealistas e experientes da Guarda Revolucionária, a maioria de unidades de elite do regime, e são seus maiores apoiadores.

Dentro do corpo militar-segurança mais poderoso do país, a Guarda Revolucionária, a Força Quds é diretamente subordinada ao Líder Supremo. Ninguém mais tem autoridade para emitir ordens à força – nem mesmo o Presidente. O número exato de seus operativos não é conhecido nem pelos legisladores do parlamento iraniano, o Majlis, com estimativas variando entre 15.000 e 50.000 combatentes. Esta é a maior organização de subversão no Oriente Médio. Por que subversão? A razão reside em sua estratégia operacional.

Para evitar confronto direto com os países que o Irã ataca, ele “se esconde” atrás de grupos militantes, milícias e organizações guerrilheiras referidas como “proxies”, incluindo o Hezbollah no Líbano e na Síria, o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina na Faixa de Gaza, os Houthis no Iêmen, e organizações terroristas palestinas e milícias xiitas no Iraque e na Síria. A Força Quds é essencialmente a entidade que delineia, lidera e gerencia toda essa operação.

Pouco depois de Ali Khamenei assumir o poder no Irã, ele falou sobre o papel da Guarda Revolucionária em seus olhos: “Eles estabelecerão células do Hezbollah em todo o mundo como parte da revolução islâmica global”. No mesmo discurso, ele também abordou a lealdade do Irã aos grupos mencionados: “Não enviaremos nossas forças militares para outros lugares e interferiremos nos assuntos internos de outros, mas a revolução iraniana não está isenta de responsabilidade por células armadas do Hezbollah ao redor do mundo, e não pode permanecer indiferente ao seu destino.”

De fato, o escopo do envolvimento da Quds nesses grupos terroristas é excepcionalmente amplo, e ela está quase completamente presente neles: financiamento, treinamento, construção de sistemas de mísseis e equipamentos, fortalecimento de laços com atores não estatais e várias organizações, fornecimento de armas e doutrinação ideológica (transmitindo visões e ideias) em acampamentos no Irã e em locais como Sudão, Líbano e Iraque.

Além disso, algumas das unidades sob o comando da Quds, sobre as quais falarei em breve, às vezes participam ativamente de combates ao lado dos proxies. Há casos em que seus combatentes realizarão os próprios planos terroristas. Tais ataques são caracterizados por um tom mais “contido” do que os do Hezbollah, que prefere grandes ataques “de vitrine”. Estes são mais como um “ataque de precisão” que “entregará o que foi prometido”.

O treinamento básico para os combatentes da força dura entre 3 e 9 meses, incluindo em três instalações principais: a base Imam Ali na Síria, que lida principalmente com o treinamento de operativos terroristas estrangeiros; uma instalação de guerra antiterrorismo da unidade equivalente ao Shin Bet, em uma base em Shiraz; e a Faculdade “Operação Jerusalém” em Qom, que cultiva o aspecto espiritual-ideológico entre os recrutas.

O Ministério das Relações Exteriores do Irã também está envolvido no recrutamento, sendo responsável pela logística desses recrutas estrangeiros e cuidando de suas viagens de e para o Irã, incluindo a emissão de novos passaportes ou aqueles que permitem uma passagem mais segura entre países sem deixar rastros em seus passaportes originais.

Na maioria dos casos, após a conclusão do curso, os recrutas são enviados por vários meses para países como Afeganistão e Iraque para ganhar experiência de campo.

A sede da unidade é composta por várias unidades de estado-maior, das quais o IDF atacou e destruiu partes nos primeiros dias da “Operação Rugido do Leão”: Diretoria de Inteligência, Finanças, Treinamento, etc., bem como corpos operacionais, que são divididos em departamentos regionais, cada um responsável por um setor geográfico diferente.

A responsabilidade dos corpos reflete-se na gestão contínua da força, no seu desenvolvimento e na sua comunicação com as autoridades. Isto abrange desde o Líder Supremo e várias figuras políticas do governo iraniano, passando pela coordenação com órgãos militares e de segurança, até ao quartel-general da Guarda Revolucionária, o Ministério da Defesa, a Inteligência, etc.

Entre eles, pode-se mencionar o “Corpo de Ramadã”, responsável pelo Iraque, ou o “Corpo de Rasul Allah”, que lida com a Península Arábica e é responsável pelos Houthis, e o “Corpo de Ansar”, que opera no Afeganistão. No entanto, o foco principal da Força Quds é o “Corpo do Líbano”, cujo comandante, Daoud Ali Zadeh, foi eliminado pelo IDF em Teerã durante a primeira semana da operação, e o seu adjunto em Beirute. E o “Corpo da Palestina”, contra o qual também obteve sucesso, pois juntamente com Ali Zadeh, a Força Aérea atacou 5 dos seus altos comandantes:

Majid Hosseini, responsável pela transferência de fundos para os proxies do regime no Líbano para o financiamento do Hezbollah, do Corpo do Líbano, do Hamas e de outras organizações terroristas.
Ali Reza Bi-Azer, comandante do Ramo de Inteligência do Corpo do Líbano e uma figura significativa em pesquisa de inteligência.
Ahmad Rasouli, chefe de inteligência do Corpo da Palestina. Ele era responsável pela coleta de inteligência para milícias no Líbano e na Faixa de Gaza.
Hossein Ahmadloo, um operativo de inteligência envolvido na coleta de inteligência sobre o Estado de Israel.
Abu Muhammad Ali, representante do Hezbollah no Corpo da Palestina, era responsável pela ligação contínua da organização com o Corpo da Palestina.

No entanto, nem todas as unidades estão ligadas a locais geográficos. Algumas especializam-se em capacidades específicas. Por exemplo, a Unidade 400, que realiza assassinatos, execuções extrajudiciais, sequestros e ataques significativos fora do Irão. Mas isso não é tudo; os seus combatentes são responsáveis pela execução de planos terroristas de vingança e dissuasão, e pelo estabelecimento de infraestruturas terroristas adormecidas em todo o mundo.

Juntamente com a Unidade 840, que organiza, treina e dirige forças operacionais especificamente para a operação mencionada, e estabelece infraestruturas no local para fornecer armas, equipamentos e financiamento. Em alguns casos, os seus combatentes serão também os executores da operação, como aconteceu em 2012 em Banguecoque, na tentativa de assassinato de diplomatas israelitas na Tailândia, ou em ataques como o bombardeamento de um consulado em Buenos Aires, Argentina, em 1992.

A Unidade 840 é essencialmente responsável pela concentração, recrutamento e identificação de operativos estrangeiros que vivem nas áreas-alvo, para que sejam eles a realizar missões especiais, e também será responsável por eles do lado iraniano – do início ao fim.

E existe a Unidade 190, que lida com todas as questões de armas e equipamentos militares. Desde a sua adaptação para várias milícias e proxies, até ao seu contrabando e transporte para os locais onde as atividades ocorrem. A sua unidade irmã, a Unidade 700, também lida com o contrabando de equipamentos, fornecendo apoio logístico, infraestruturas e apoio administrativo. No entanto, como mencionado, trata-se mais de logística clássica e menos de equipamento de combate “par excellence”.

Ambas sofreram um duro golpe quando o IDF destruiu a frota de aviões de transporte utilizada pela Força Quds – 16 no total, enquanto tentavam “fugir” do aeroporto no Irão.

A Unidade 340 é responsável por pesquisa e desenvolvimento, lidando com UAVs, mísseis, munições e desenvolvendo tecnologias e soluções para necessidades decorrentes do campo. Colabora com universidades e indústrias de defesa. Também foi significativamente impactada por ataques a indústrias de mísseis e ao exército no Irão.