Enquanto converso com Tommy Shaham, um sobrevivente do Holocausto de 91 anos, a conversa é interrompida por ligações de escolas, estações de rádio e apresentadores de “salões de memória”. Todos pedem que ele vá compartilhar seu testemunho. “Enquanto eu tiver voz, continuarei contando o que aconteceu lá”, declara ele com um sorriso que também esconde uma dor considerável.

Ainda em sua idade, Tommy continua a espalhar sua história em primeira pessoa – uma memória viva dos horrores do Holocausto. Ele faz isso não apenas em conversas com jovens, soldados e adultos, mas também se juntando a delegações representativas que retornam com sobreviventes do Holocausto aos lugares mais sombrios.

Shaham participou da jornada “Testemunhas de Uniforme”, durante a qual oficiais da IDF viajam para a Polônia, pela primeira vez há cerca de 20 anos, e participou de várias desde então. Mas foi apenas na delegação realizada em novembro passado que ele descobriu uma coincidência bastante rara com o médico da delegação, Capitão Dr. Yaakov.

Em preparação para a jornada, Tommy deu seu testemunho e mostrou aos participantes fotos que retratavam sua história de Auschwitz. Então, algo surpreendente aconteceu: o Dr. Yaakov reconheceu sua avó, Marta Weiss, que descanse em paz, em uma foto sobre a qual ele estava falando. “Fiquei completamente chocado”, disse Yaakov. “Ele mostra essas fotos, juntamente com testemunhos coletados posteriormente das crianças que apareciam na foto – e percebo que é minha avó.”

Yaakov se aproximou dele, é claro, e contou sobre a coincidência. “Acontece que esta foi uma foto encenada tirada pelos russos após a libertação do campo”, explica Yaakov. “É por isso que ela não aparece no museu Yad Vashem – e apenas em Auschwitz, durante a própria delegação, nós dois posamos ao lado dela.”

Tommy brinca que se juntou a esta jornada de forma bastante espontânea: “Fui às preparações dos oficiais para a delegação em Yad Vashem e dei meu testemunho como de costume. Mas então o comandante da delegação me convenceu a voar com eles e compartilhar mais memórias. Embora eu não tivesse planejado, decidi me juntar a eles por 3 dias na Polônia.”

Lá, no campo de extermínio, Tommy ficou perto da cerca e falou sobre uma fotografia famosa tirada exatamente no local onde eles estavam durante a libertação do campo, na qual ele aparece. “Éramos oito crianças”, explica ele, “e, a propósito, lembro-me de todas elas até hoje, pois nos encontramos no Museu de Auschwitz novamente em 2005 para falar sobre o que havíamos passado desde então.”

Assim como Tommy, a Avó Marta também sobreviveu para contar e testemunhar o que passou durante o Holocausto. “Ela também dedicou sua vida a espalhar o que aconteceu lá e a lembrar as pessoas disso em todas as oportunidades”, compartilha Yaakov. “Ela participou de inúmeras delegações, algumas com o exército, até que não pôde mais. Ela faleceu há cerca de dois anos e meio, pouco antes do início da guerra.”

Sua história de sobrevivência, como muitas outras no Holocausto, foi uma série de coincidências que também exigiram um pouco de sorte. “Quando ela foi levada para Auschwitz em 1944, sua irmã Eva e ela foram separadas durante a seleção, enviadas em duas direções diferentes – Eva para a vida e minha avó, que era mais nova que ela, para a morte”, relata Yaakov. “Por acaso, um avião americano ou britânico sobrevoou o campo exatamente quando elas estavam sendo separadas – e minha avó aproveitou a comoção para se juntar à fila de sua irmã.”

Tommy sobreviveu graças a outra coincidência. “Cerca de uma semana antes de Auschwitz ser libertada pelo exército russo, massas de judeus foram levadas em uma marcha da morte para esvaziar o campo – eu era um deles. Estava tão frio, menos 30 graus Celsius, e eu procurava com outra criança maneiras de me aquecer. Eu disse a ele – ‘Olhe para a esquerda e para a direita, veja se há guardas – e vamos nos esconder em uma cabana na beira da estrada para nos aquecer.'”

Assim, Tommy e seu amigo escaparam da marcha – e alguns minutos depois, ela passou, e eles foram salvos. “Voltamos imediatamente para o campo – e vimos que ele permaneceu vazio. Começamos a procurar comida e roupas nas cabanas que haviam sido desocupadas pelos alemães, comemos e nos vestimos.”

Naquele exato momento, Marta e Eva também estavam no campo – durante uma tentativa dos nazistas de incendiá-lo para destruir evidências. “Começou a chover, e isso apagou o fogo. É provável que isso também tenha desempenhado um papel na sobrevivência da minha avó”, explica Yaakov. Então, o campo foi libertado pelo Exército Vermelho, e a fotografia em questão foi tirada.

A própria jornada, como ambos testemunham, incutiu neles um forte senso de poder. “Chegar a Auschwitz com os uniformizados – isso é uma vitória”, diz Tommy Shaham com voz firme. “Todos os fotografados nesta imagem nunca acreditaram que os judeus teriam um estado assim, um que pudesse protegê-los, e até lutar por sua segurança além de suas fronteiras.”

O Capitão Dr. Yaakov acrescenta sua parte: “Minha avó faleceu pouco antes do início da guerra – e talvez seja bom que ela não tenha ouvido falar do que aconteceu em 7 de outubro. Mas se ela tivesse visto a diferença – que desta vez temos os meios para nos proteger e retaliar, ela teria ficado cheia de orgulho. Quando fui na delegação, naturalmente senti tristeza e saudade da minha avó, mas também grande alegria por estar cumprindo em solo polonês o que ela desejava representar em sua vida.