Por Pesach Benson • 19 de janeiro de 2026

Jerusalém, 19 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — Uma gangue de quatro ladrões de antiguidades foi pega em flagrante na tarde de domingo enquanto cavava dentro de uma antiga caverna funerária do período romano perto de Hittin, na orla do Vale de Arbel, anunciou a Autoridade de Antiguidades de Israel na segunda-feira.

Os suspeitos causaram danos severos ao local, que está localizado em uma área protegida de antiguidades.

Os suspeitos foram detidos em uma operação conjunta da Unidade de Prevenção de Roubos da Autoridade de Antiguidades de Israel e da polícia. Após serem levados a Tiberíades para interrogatório, os suspeitos alegaram que vieram à área para “caçar porcos-espinhos e colher cogumelos”, mas acabaram admitindo o uso de ferramentas de escavação dentro da caverna funerária.

“A área de Hittin é reconhecida como um complexo arqueológico de importância histórica”, disse Nir Distelfeld, supervisor da unidade de prevenção de roubos da Autoridade de Antiguidades no norte. “Qualquer dano a um sítio de antiguidades é um dano direto à nossa capacidade de estudar o passado e transmiti-lo às gerações futuras. Cavernas funerárias e sítios antigos são fontes de conhecimento únicas, e é de partir o coração ver a destruição feita em nome do dinheiro.”

A área de Hittin é historicamente significativa. A leste, durante os períodos romano e bizantino, ficava a cidade talmúdica de Hitia, um grande assentamento judeu no século III d.C. Hitia é mencionada em fontes talmúdicas como a residência do Rabino Yaakov Ish e Reish Lakish. Evidências arqueológicas sugerem que seus habitantes se dedicavam principalmente ao cultivo de trigo. A oeste de Hittin ficava outro assentamento, Al-Ma’atser, cujo nome antigo permanece desconhecido.

Cerâmicas e artefatos dos períodos helenístico, romano e bizantino foram documentados em pesquisas anteriores da área, incluindo estudos liderados pelo Prof. Uzi Liebner da Universidade Hebraica.

“A área de Hittin é conhecida por fontes e pesquisas como um lugar onde a vida judaica existiu por gerações”, disse o Ministro do Patrimônio, Rabino Amichai Eliyahu. “Quando tais locais são danificados – e ainda mais maliciosamente – nosso direito de preservar a evidência material da existência do patrimônio judaico aqui é violado. Este é um ataque à memória, à identidade e à capacidade de transmitir a história do lugar às gerações futuras.”

Os suspeitos foram liberados mediante termo de compromisso ao final da investigação.