Por Pesach Benson • 8 de janeiro de 2026

Jerusalém, 8 de janeiro de 2026 (TPS-IL) — O ex-prefeito de Jerusalém e membro de longa data da Knesset, Uri Lupolianski, uma figura pública proeminente israelense cuja carreira combinou décadas de serviço cívico com uma posterior condenação por corrupção, morreu na noite de quarta-feira aos 74 anos, após uma longa doença. Lupolianski, que liderou a capital de Israel de 2003 a 2008, fundou um dos maiores esforços de ajuda social voluntária de Israel.

Ele será enterrado na manhã de quinta-feira em Jerusalém.

Nascido em 1951 na cidade de Haifa, no norte de Israel, Lupolianski era casado e deixou sua esposa e 12 filhos. Ele serviu como médico militar em sua juventude, uma experiência que mais tarde influenciaria seu foco em saúde e bem-estar social. Em 1976, após encontrar dificuldades para obter equipamentos médicos para um membro da família, ele lançou uma pequena iniciativa voluntária para ajudar pessoas necessitadas a acessar dispositivos essenciais.

Essa iniciativa eventualmente cresceu e se tornou a Yad Sarah, uma organização sem fins lucrativos em todo o país que empresta equipamentos médicos e de mobilidade para idosos, pessoas com deficiência e aqueles que sofrem de doenças graves. Hoje, a organização opera dezenas de filiais em Israel e conta com milhares de voluntários, tornando-se uma presença familiar em hospitais e lares em todo o país. A organização leva o nome de sua avó polonesa, que pereceu no Holocausto.

A contribuição de Lupolianski para a sociedade israelense através do voluntariado lhe rendeu amplo reconhecimento. Ao longo dos anos, ele recebeu inúmeros prêmios, incluindo o Prêmio Israel, o Prêmio do Presidente pelo Voluntariado, o Prêmio do Presidente da Knesset e outras honrarias de organizações cívicas e sociais. O Prêmio Israel, uma das mais altas distinções do país, foi concedido à Yad Sarah em 1994, com Lupolianski aceitando a honra em nome da organização.

Paralelamente ao seu trabalho social, Lupolianski construiu uma longa carreira na política municipal. Ele entrou para a vida pública em 1989, quando foi eleito para o Conselho Municipal de Jerusalém como representante do Degel HaTorah, um partido político ortodoxo (Haredi). Ele passou a ocupar uma série de cargos municipais de alto escalão, incluindo vice-prefeito, prefeito interino, presidente do comitê de planejamento e construção da cidade e chefe de serviços familiares e comunitários.

Em 2003, Lupolianski foi eleito prefeito de Jerusalém, tornando-se o primeiro líder Haredi a ocupar o cargo. Sua eleição foi amplamente vista como um momento marcante para a integração de políticos Haredi em altos níveis da administração pública. Ele cumpriu um mandato e optou por não buscar a reeleição em 2008.

A imagem pública de Lupolianski foi posteriormente prejudicada por seu envolvimento no caso Holyland, um grande caso de corrupção centrado em um grande projeto de desenvolvimento imobiliário em Jerusalém. Em 2014, ele foi condenado por aceitar subornos após fundos de uma testemunha do estado serem transferidos para a Yad Sarah. Ele foi inicialmente sentenciado a seis anos de prisão e multado em NIS 500.000 (US$ 157.000), mas devido a sérias condições médicas, a Suprema Corte de Israel reduziu sua sentença para seis meses de serviço comunitário.

Após sua morte, líderes israelenses de todo o espectro político emitiram declarações de condolências. O presidente Isaac Herzog descreveu Lupolianski como um “homem do povo”, dizendo que o trabalho de sua vida “se tornou um modelo global para o voluntariado”.

O Gabinete do Primeiro-Ministro disse que Lupolianski “incorporou o espírito de Jerusalém” e foi um pioneiro na integração da comunidade Haredi em altos serviços públicos, acrescentando que sua vida mostrou que era possível “manter uma profunda devoção religiosa enquanto servia a todo o público”.

A Yad Sarah disse em um comunicado: “Estamos chocados e de coração partido com o falecimento de nosso reverenciado líder, o pilar da bondade”, acrescentando: “Ai do navio que perdeu seu capitão”.

O membro da Knesset Uri Maklev, do Judaísmo Unido da Torá, disse: “O mundo da bondade perdeu hoje seu maior arquiteto”, elogiando o compromisso de Lupolianski por toda a vida em ajudar os outros com “calor, integridade e sensibilidade”.